PLPC XO 3.0, el tablet educativo "de los 100$"

Con la llegada del CES 2012 se han reactivado las noticias alrededor del OLPC XO 3.0. Se trata de la versión tablet de la iniciativa One Laptop Per Child, que diverge del concepto que se presentó hace ya bastante tiempo que consistía en un diseño de un tablet a modo portátil que tenía una segunda pantalla en lugar del teclado. También es diferente del diseño últimamente presentado, en un formato más fino y de mayores dimensiones. 

Finalmente parece que va a montar un hardware similar al XO 1.75 en una pantalla táctil de 8 pulgadas y 1024x768 píxeles que en alguna de sus versiones viene con la tecnología Pixel Qi que permite su visionado en el exterior a pleno sol. Correrá el escritorio Sugar basado en Linux y adaptado a su uso por niños, así como Android.

La innovación en esta tablet viene ligada a su diseño de muy bajo consumo (como todo el desarrollo de OLPC), que no solo permite cargarlo manualmente con una manivela, sino también a partir de un panel solar integrado en la tapa.

El problema, como siempre, es que no está a la venta a particulares, sino a ONGs para su uso educativo en escuelas de países menos desarrollados. Las únicas opciones que han existido han sido a través de la fórmula de compra dos donando uno, y de segunda mano a través de ebay.

Artículo con primer vídeo disponible (inglés).
Artículo en español.

Windowfarms, cultivo hidropónico en las ventanas

Esta semana he descubierto en internet esta interesante iniciativa, que es una muy buena introdución en el mundo de la hidroponía. Consistente en cultivo hidropónico en las ventanas de casa en una estructura vertical que permite colgar varios contenedores maximizando la superficie iluminada.

Me parece un proyecto apasionante porque aúna varios aspectos de interés: bricolaje para construir el sistema, bajo coste de los componentes (muchos reciclados), cultivo en casa de vegetales para comer (o plantas de adorno, claro) y adentrarse en el cultivo un sistema hidropónico. 

No pierdo de vista que la hidroponía siempre es un asunto controvertido por el coste de los nutrientes, se considera un sistema poco natural, y dicen que el producto resulta más insípido por la falta de ciertos componentes que sí que aportan los sustratos convencionales. Por otro lado me resulta interesante por ser un sistema de cultivo más intensivo, el punto tecnológico y aprovechamiento del clima interior tanto por la temperatura como por la ausencia de plagas (me imagino).

En cualquier caso, como mis ventanas no son correderas sino oscilo-abatientes y quiero que sigan con esa funcionalidad, me parece que voy a tenerlo que dejar para un futuro más lejano.

Más información: our.windowfarms.org

Dos años de ciclista urbano con mi Brompton

Ya he cumplido dos años de ciclista urbano con mi querida Brompton. Afortunadamente, ningún incidente de relevancia que reportar.

Respecto a las modificaciones, en este segundo año he aprovechado al máximo el cambio de plato a 54 dientes, de manera que dispongo de más velocidad punta a cambio de tener una primera marcha algo más dura (ningún problema).

El cambio de las cubiertas a Schwalbe Marathon Plus merece la pena en cuanto a que no he tenido ningún pinchazo en este tiempo, y espero no tenerlos hasta que tenga que cambiarlas por desgaste del dibujo. Aunque la diferencia en peso a la hora de rodar es notable (son ruedas "mucho más lentas" que cuesta más esfuerzo hacer girar) no vuelvo atrás por la comodidad de haberme olvidado de los pinchazos. La otra pega es que con el firme mojado resbalan muchísimo (suma de rueda pequeña más poca anchura de la misma) aunque en Zaragoza no es gran problema porque la lluvia se ve muy poco.

En este tiempo también le he hecho unos cambios estéticos (manetas de freno y puños) de los que realmente recomiendo el cambio de los puños originales por otros ergonómicos que permitan tener más control del manillar por la adaptación a la forma de la mano y mayor adherencia a ella.

Sobre mis hábitos de circulación, por suerte en la ciudad siguen haciendo carril bici, por lo que estoy rodando más por ellos. Sé que muchas veces son más peligrosos que la propia calzada (invasión de peatones, malos cruces con coches) y según por donde discurra es una zona donde no se debería circular deprisa, pero en el fondo prefiero tener un accidente con un peatón que con un vehículo. Además, el ritmo por los carriles bici es más relajado que por la calzada, donde intento ir todo lo rápido posible para molestar lo mínimo a los vehículos.

A corto plazo planeo hackear el foco Trelock LS 735 para cambiarle el LED por otro más potente. Por cierto, que el foco no lo recomiendo por un molesto problema de diseño que hace que con los baches las pilas dejen de hacer contacto y la luz se apague.

En el futuro cercano voy a tener que sustituir las zapatas de freno. Siguiendo el foro BromptonTalk es posible que ponga unas Kool Stop KS-RHD en sustitución de las Fibrax con las que viene la bici, aunque lo más barato sería sustitur la goma en las zapatas que ya tengo; ya veremos qué hago porque no estoy muy satisfecho con la frenada.

Por último, me estoy planteando empezar a usar casco, a pesar de la controversia que hay sobre este asunto. Los de The Path Less Pedaled usan Nutcase, marca que distribuyen en Recicleta.

Zebraman 2 (2010), una de superhéroes japoneses

Como no podría ser de otra forma, esta peli de superhéroes japonesa es tan marciana como cabría esperar.

Después de pasar 15 años catatónico, Zebraman vuelve a un mundo tipo Blade Runner / Madmax para salvarlo nuevamente de la amenaza alienígena.

Qué mejor némesis que la parte oscura de su propia personalidad (él se queda con la parte blanca de las rayas de la cebra :-)))).

Los padrones infernales

Sí, las plantas están muy majas, pero salen unos pimientos que pican como el infierno; echo de menos las semillas que traje de Galicia.

Estos están sembrados de unos sobres comprados en una tienda especializada de aquí, única diferencia con el sobre gallego (misma tierra, mismo riego...) de donde no me picó ninguno.

Fuente de laboratorio a partir de una fuente ATX de ordenador

Buscando proyectos para hacer con Arduino, una cosa me ha llevado a otra y me encuentro con que necesito una fuente de +/-12V para hacer funcionar el osciloscopio Xoscope en Linux. Se podría construir a partir de un transformador de 24 voltios, pero con una rápida búsqueda en internet descubrí que lo más útil es transformar una vieja fuente de ordenador ATX en una fuente regulada para laboratorio.

Básicamente consiste en juntar los cables del mismo color a unos bornes que se montan en la carcasa de la fuente. Se consigue +5v (cables rojos), tierra (negro), -5v (blanco), +12v (amarillo), -12v (azul) y +3.3v (naranja). La única precaución es unir a tierra el cable verde para que la fuente esté permanentemente encendida, y una resistencia de potencia (10 ohm, >10W) a 5v para que tenga siempre una carga.

Enlace al manual más detallado.

Trilogía de la Apocalipsis Z, de Manel Loureiro (2007-2011)

Bueno, no puedo dejar pasar el comentar muy brevemente lo que me ha parecido la exitosa saga de zombies española. Partiendo de la base que me ha entretenido y que he estado enganchado a ella en algunos momentos (aunque la época vacacional también ayuda a ello), también he encontrado bastantes puntos flojos.

Lo más gracioso es que transcurre en España, en lugares conocidos con sociedad, cultura, política y personajes que nos son totalmente familiares y ayuda a identificarse con el protagonista. Como digo, con mayor o menor fortuna el escritor consigue crear un ritmo que engancha al lector. Me parece muy valiente que aparentemente haya cerrado la trilogía con el tercer libro, buscando una solución para mí muy acertada a la pandemia zombie.

Lo que menos me ha gustado es el estilo de escritura, especialmente en el primer volumen, que mejora notablemente en el segundo y tercero desarrollando un par de historias que va desarrollando a la vez, o algún truco para dar más trasfondo a los personajes. También en el primer libro se cae a menudo en situaciones repetitivas que van restando interés a la historia, o algún error en algún aspecto técnico que consigue restar credibilidad dudando del resto de cuestiones que no conoces a fondo.

Super (2010)

Otra película de antihéroes, al estilo de Defender. En este caso, al prota se le va la cabeza cuando su mujer es secuestrada por un traficante de drogas. Tras tener una serie de visiones, se enfunda un traje hecho a medida para combatir el crimen y rescatar a su esposa.

En tono más cómico y surrealista que la película anterior, se mezcla la crudeza de la violencia con la ingenuidad de los protagonistas.

Taller de cometas en Burbáguena

En esta ocasión nos hemos ido a Burbáguena (Teruel) para hacer un taller de cometas.

Aunque ha sido un éxito rotundo en cuanto a convocatoria ya que hemos estado haciendo cometas sin parar desde las 10.30 hasta las 13.00 (estimo que más de 40), lamentablemente el día no ha acompañado. Ha habido un chaparrón a mitad de mañana que nos ha obligado a meternos a un pabellón para continuar con la actividad. Sumado a que no soplaba casi nada, al acabar tan tarde no hemos podido reunirnos para volar juntos todas las creaciones.

En cualquier caso, como siempre los niños se han entretenido mucho haciendo las cometas y han disfrutado correteando para comprobar que volaban estupendamente.

Series de superhéroes: el género de moda

Parece que Heroes fue la serie que ha establecido con fuerza el nuevo subgénero de los superhéroes dentro de las producciones televisivas. De esta serie solo puedo opinar que sufrió la clásica maldición de las producciones norteamericanas de estirarlas hasta agotarlas: en lugar de atreverse con una única fantástica primera temporada siguieron alargándola con tres temporadas más con argumentos al final se resumían en escapar y volver a ser capturados.

La siguiente recomendación es Misfits (inadaptados), producción británica que por el momento cuenta con dos temporadas de 6 capítulos cada una, más un especial de navidad. Narra las aventuras de un grupo de chavales que, condenados a realizar trabajos sociales, adquieren poderes sobrenaturales más bien inútiles que lo único que hacen es darles todavía más quebraderos de cabeza. Me ha parecido una serie muy divertida, fresca y descarada que merece mucho la pena verla.

Volviendo a las producciones estadounidenses, en No ordinary family la típica familia norteamericana adquiere poderes tras un accidente aéreo. Tras tratar al comienzo de la serie de forma suficientemente atractiva la trama sobre sus poderes y una conspiración sobre este asunto en un laboratorio de investigación, la serie cae fácilmente en la persecución por parte de los protagonistas de villanos que siempre resulta que han adquirido poderes como ellos. Creo que por eso se canceló la serie con solo una temporada producida.

Por último, una nueva producción llamada Alphas, donde un grupo de personas con poderes se dedica a luchar contra otros villanos con superpoderes. Se perfila una conspiración a nivel global en la que los villanos alphas van a querer conquistar el mundo y los buenos tiene que salvarlo. En general la serie pinta bien.

Girasoles enanos

Los girasoles enanos floreciendo entre los pimientos de Padrón.

La nD: Consola portátil indie por 10$

the nD, más computación de bajo coste!!!!

Nuevo proyecto, actualmente en fase de diseño, para poner en el mercado a finales de 2011 (más bien será en 2012) una consola portátil para juegos indie en 2D. El precio objetivo es de 10$ gracias a la gran bajada de precio en la fabricación de dispositivos debida a la producción en masa de telefonía móvil. Utiliza un firmware basado en Linux. Las especificaciones son bastante modestas, pero defienden que mucho mejores que la primera Nintendo DS que utilizan como comparación.

Lo más interesante es el modelo de negocio: está orientada a juegos en dos dimensiones realizados por desarrolladores independientes (indies), que esta maneera percibirán el 90% de la venta de su juego.

Aunque existen dudas de que el proyecto acabe por materializarse, está dirigido el programador de Bob's Game, juego que narra las dificultades que afrontan los desarrolladores independientes para publicar para las consolas más importantes.

Este artículo expone bastante bien la información disponible y las críticas y escepticismo hacia proyecto.

Veremos qué pasa.

Community (2009- )

Muy divertida serie, otra gran sugerencia de Javi ;) La trama gira en torno a un abogado que se ve obligado a volver a la universidad porque ejercía con un título falsificado. Por quererse ligar a una estudiante, se ve envuelto en la creación de un grupo de estudio de español (asignatura impartida por un profesor oriental, Ken Jeong) cuyos integrantes se convierten en los personajes centrales, incluyendo a un gran Chevy Chase.

La serie transcurre en Greendale una especie de universidad pública (community college), y está inspirada en la experiencia real del creador en la univiersidad de Glendale.

Al principo cuesta algo hacerse con los personajes porque están demasiado esteriotipados (incluso rallando el histrionismo), pero luego dan muchísimo juego. Hay varios episodios memorables, como el halloween zombie o las guerras de paintball.

Raspberry Pi, el ordenador de los 20€

Buenas noticias para la computación de bajo coste. La fundación Raspberry Pi ha anunciado que quiere poner en el mercado un ordenador por 15 libras tanto para particulares como para iniciativas educativas. Lo quieren perfilar como un sistema de desarrollo y pruebas con opción de añadirle módulos, un poco al estilo Arduino. El prototipo actual tiene el tamaño de un dispositivo USB que hay que alimentar con una fuente externa (consumirá 1W) con conectividad USB para teclado, ratón o dispositivos de almacenamiento.

Copiando a OLPC, en su web indican que permitirán a particulares comprar unidades de dos en dos, donando por obligación la segunda. La diferencia es que el producto es mucho más barato y podermos permitirnos el capricho de comprar dos o cuatro unidades para trastear con ellas.

Más allá del uso educativo o experimental, el mayor potencial se lo veo con las posibilidades que tiene en lo referido a decodificar por hardware video en 1080p. Si esto es así y funciona bien, puede convertirse en un dispositivo que por su tamaño, coste y potencia podamos conectar a cada televisor de casa y nos permita navegar por internet (la tan hablada web TV) y reproducir video en alta definición.

Sustituir manetas de freno y puños en la Brompton

Inspirado por las indicaciones del anterior post sobre el tema, he decidido ponerme manos a la obra.

Materiales

Manetas Odyssey: He optado por el modelo corto. Hay que asegurarse que la abrazadera que las sujeta al manillar no interfiere con el cambio, aunque me da la impresión que valdrán casi todas las manetas de BMX.

Puños Ergon, modelo GR2 que viene con unos pequeños cuernos. Lo más importante es que el puño sea ergonómico, adaptándose bien a la mano, y que tenga buen agarre sin deslizarse de la mano. Es enorme la diferencia con el puño original.

Sustitución de las manetas

Lo primero es quitar los puños para poder sacar los frenos. Si no salen fácil, se puede meter agua o alcohol con una jeringuilla entre el puño y el tubo que hace de lubricante y sale mucho mejor.

Es necesario cortar con unos alicates los terminales de la sirga en los frenos delanteros y traseros. Después soltar la tuerca que sujeta los cables.

Hecho esto, hay que aflojar la brida que sujeta los frenos al manillar soltando el tornillo que hay en el interior de la maneta mediante una llave allen. En este momento ya se pueden retirar ambas manetas con su cable de freno.

Ahora se puede optar por mantener las fundas de los cables o sustituirlas por otras de igual dimensión. En mi caso, además he tenido que sustituir el terminador del lado del freno de la funda porque era de diámetro ligeramente mayor que el alojamiento en las nuevas manetas.

Como el cable antiguo se quedaba corto, se introduce el nuevo cable en las fundas y manetas. Se posicionan y fijan las manetas al manillar con una llave allen, y se corta con unos alicates el exceso de cable en la parte del freno. Ahora hay que sujetar y tensionar el cable al freno mediante la tuerca, y sólo queda poner con los alicates unos nuevos terminadores al cable.


Sustitución de las empuñaduras

Con paciencia, sacar los puños viejos (jeringuilla y agua o alcohol). Plantear los nuevos y cortar el exceso (en mi caso tuve que quitar con una sierra alrededor de 3 cm). Recuerdo que es mejor medir dos veces y cortar una que al revés.
Montar el puño, posicionar el cuerno para evitar que interfiera lo menos posible en el plegado de la bici y apretar el cierre del puño para dejarlo fijo.

Conclusión

La sustitución de las empuñaduras por unas ergonómicas antideslizantes es diferencial sobre los puños originales y lo recomiendo completamente. Pienso que los cuernos no son necesarios y seguramente ahora no los pondría porque tengo que tener algo más de cuidado al plegar la bici. La sustitución de la maneta imagino que dependerá de los gustos: a mi me gusta llevar siempre algún dedo sobre los frenos y esta maneta me ayuda a ir más cómodo de esta manera, aunque la mejora del agarre del puño también tiene que ver con esto.