Nuevo Raspberry Pi 2 y mi experiencia con los miniordenadores

Breve historia del RPi

El primer modelo B, el cual recibí después de varios meses de espera, llegó en 2012 con 256 MB de RAM. Poco después ampliaron su memoria hasta 512MB, y las placas sufrieron algún cambio en su layout con la llegada de los modelos + en 2014. Este último cambio solo afecta a aquellos usuarios que lo usan como placa de prototipado.

Mi experiencia con el primer RPi

Mi primer Raspberry Pi se convirtió en mi servidor principal. Sus tareas eran descarga mediante rtorrent (adaptando su archivo de configuración para que funcione bien con su escasa RAM y potencia) y servidor de archivos mediante NFS y SAMBA. Su funcionamiento era perfecto, aunque hay que tener que las transferencias de archivos por USB eran tremendamente lentas. Todo ello gestionado por consola desde ssh (sin entorno gráfico "escritorio linux").

Tengo distribuidos por otros sitios un par de Raspberries más como backup de tunnel ssh. Funcionan perfectos tanto con Raspbian (Debian para RPi) como con FreeBSD (alternativa a Linx, el Unix de la Universidad de Berkley).

La evolución de los pequeños ordenadores

Estos dispositivos han surgido gracias a la electrónica desarrollada para teléfonos móviles, que han conseguido en muy poco tiempo integrar mucha potencia, reducir mucho el consumo y alcanzar una muy buena escala de costes. Por tanto, los fabricantes de miniordenadores que inmediatamente surgieron como competencia del RPI, también en enseguida han ido actualizando modelos y potencia. 

En concreto, sustituí el RPi que utilizaba como servidor por un Odroid U3, con microprocesador de cuatro núcleos y 2 GB de RAM. La ventajas eran claras en cuanto a velocidad de transferencia de archivos y capacidad de gestión en rTorrent. Es posible usar el escritorio gráfico, pero lo poco que lo utilicé no me causó muy buena impresión.

En esta evolución, ya hay productos en el mercado que ofrecen ocho núcleos, USB 3.0 y ehternet de 1Gb.

El nuevo RPi 2

A pesar de que las declaraciones de la fundación de que no habría una actualización de la placa en el corto plazo, el 2 de febrero recibimos por sorpresa el anuncio de que se ponía a la venta de forma inmediata el Raspberry Pi 2. Manteniendo la compatibilidad con los modelos anteriores, básicamente dobla la RAM hasta 1GB, se actualizaba el microprocesador por uno de cuatro núcleos y un rendimiento estimado de seis veces el original, y añade dos puertos USB adicionales hasta los bien necesarios cuatro puertos actuales.

Se nota más ágil en su uso con OSMC (evolución de Raspbmc, uso exclusivo como reproductor multimedia): los plugins se instalan más rápido, la biblioteca se escanea antes y alguna archivo muy pesado que antes se entrecortaba ahora se lo reproduce sin problemas. De todas maneras, en este caso diría que la actulización del Raspberry Pi no está justificada. 

Donde realmente se nota la diferencia es usando el escritorio gráfico de Raspbian (Debian específico para Raspberry Pi). Corre perfectamente, se puede instalar directamente de los respositorios lo necesario para tener un sistema de escritorio perfectamente normal y operativo: Libreoffice, Iceweasel ("Firefox libre" de Debian), usar html5 y Gnash (Flash libre), Minecraft para RPi que en este modelo corre fenomenal. 

He quedado tanto contento de la experiencia como escritorio, que querría hacer el experimento de pasar una jornada laboral completamente utilizando solamente este dispositivo como ordenador, con unas expectativas bastante reales de no tener ningún inconveniente.

Kindle Paperwhite 2

Tras cinco años de fiel servicio de mi viejo Sony PRS-505, este verano murió

tristemente al romperse la pantalla, probablemente al intentar encajar en el maletero la mochila en la que lo llevaba.

La verdad es que me pasó en un momento oportuno, ya que esperé haciendo caso a los rumores, y un par de meses después han puesto a la venta la nueva versión del Kindle Paperwhite. 

Si bien de acuerdo a artículos que revisan ambas versiones apenas hay cambios entre los dos modelos de Paperwhite (principalmente más contraste, sistema de iluminación mejorado, y nuevo software), sí que hay una diferencia más que notable entre el viejo Sony y esta última generación de lectores de libros electrónicos: mucho mejor contraste con un texto más oscuro y un fondo más blanco, sistema de iluminación efectivo y muy práctico, menor tamaño del aparato (en parte por carecer de controles físicos), mayor rapidez en la actualización de la pantalla, buenas funcionalidades para la conexión wifi, y un control táctil y sistema de menús realmente cómodo.

Aunque había grandes expectativas con la tinta digital en color, que en estos momentos ni está bien resuelta ni ha llegado al gran consumidor, y que estos cinco años en cualquier otra tecnología (ordenadores, móviles, dispositivos ...) ha supuesto una evolución muchísimo más importante que en la de los lectores de libros electrónicos, y que el viejo Sony seguía cumpliendo de manera más que suficiente su cometido, es cierto que el nuevo producto mejora sustancialmente al anterior por menos de la mitad de lo que me costó el primero.

Computación de bajo coste: alternativas para computación distribuida

Estos días he ojeado varias noticias sobre este tema, que por un lado me parece muy interesante, pero por otro no le veo mucha aplicación a nivel doméstico.

Ya estamos acostumbrados a oir en el ambiente informático o de telefonía móvil el término de procesadores con varios núcleos; significa que el microprosedor tiene incorporado varios procesadores idénticos que pueden ejecutar tareas de forma paralela. Por contra, el término computación distribuida se refiere a sistemas normalmente completos que están unidos por red y se percibe como una única máquina con posibilidades de computación en paralelo.

 Cluster de Raspberry Pi

En primer lugar y ya disponible de forma comercial por cerca de 40€ cada uno, se puede adquirir todos los pequeños Raspberry Pi que se desee para montar un cluster tipo Beowulf. Básicamente consiste en cablear cada RPi para proporcionarle alimentación elétrica y conexión de red. Después instalar y configurar la tarjeta SD del nodo maestro y clonar la de los esclavos. Toda la información está en este enlace.

Parallela Computer

Por otro lado está el interesante proyecto Paralella, en estos momentos todavía en desarrollo. Va a permitir por 100€ tener una pequeña máquina controlada con un procesador ARM A9 de 2 núcleos al que se le suma el coprocesador Epiphany desarrollado por esta empresa, compuesto por 16 o 64 procesadores RISC de coma flotante.

Ya podemos acceder a alternativas (o experimentos) de computación en paralelo con bajo coste y consumo, pero con el inconveniente que comentaba al comienzo: ¿para que qué aplicaciones domésticas más allá de aprender a montar el sistema?

Raspberry Pi, el ordenador de los 20€

Buenas noticias para la computación de bajo coste. La fundación Raspberry Pi ha anunciado que quiere poner en el mercado un ordenador por 15 libras tanto para particulares como para iniciativas educativas. Lo quieren perfilar como un sistema de desarrollo y pruebas con opción de añadirle módulos, un poco al estilo Arduino. El prototipo actual tiene el tamaño de un dispositivo USB que hay que alimentar con una fuente externa (consumirá 1W) con conectividad USB para teclado, ratón o dispositivos de almacenamiento.

Copiando a OLPC, en su web indican que permitirán a particulares comprar unidades de dos en dos, donando por obligación la segunda. La diferencia es que el producto es mucho más barato y podermos permitirnos el capricho de comprar dos o cuatro unidades para trastear con ellas.

Más allá del uso educativo o experimental, el mayor potencial se lo veo con las posibilidades que tiene en lo referido a decodificar por hardware video en 1080p. Si esto es así y funciona bien, puede convertirse en un dispositivo que por su tamaño, coste y potencia podamos conectar a cada televisor de casa y nos permita navegar por internet (la tan hablada web TV) y reproducir video en alta definición.

Asus 1015PN, potencia en tamaño y precio reducido

Si no hubiera revivido mi portátil, seguramente acabaría decidiéndome por el Asus 1015PN, el cual no sé si alguna vez saldrá a la venta en España o habría que acabar importándolo...

Me parece el netbook perfecto para mi porque es pequeño de 10", pero tiene mucha potencia y es capaz de mover alta definición, a la vez que la duración de la batería es entre 8 y 10 horas. La única pega que le veo es que el panel no es de alta definición sino de 1024x600, lo cual es todo una lástima.

Se trata de la primera generación de netbooks que implementa el nuevo chip Intel Atom N550 de doble núcleo, lo cual le da una potencia nunca antes vista en este segmento, a la vez que un consumo muy ajustado. También es de los primeros netbooks que montan DDRIII.

El aspecto gráfico es muy interesante, porque monta dos gráficas: una Nvidia Ion2 capaz de mover videos full HD y sacar la señal por su puerto HDMI, y una Intel integrada en el chipset. De esta manera se puede cambiar manualmente entre una y otra para optimizar el consumo de batería en función de la tarea que se quiera realizar. En aquellas versiones de Windows 7 Home Premium, esto último está automatizado mediante software a través de la tecnología Optima, que se encarga de cambiar automáticamente entre ambas gráficas.

Potencia en un tamaño muy cómodo, a la vez que precio muy razonable.

Sustituir el disco duro SSD de un Asus EEE PC 900

Los de Asus se lanzaron directamente a montar en los primeros modelos de EEE PCs discos duros SSD en lugar de convencionales. Imagino que por varios motivos; supongo que el primero es que a ellos seguramente les saldría más barato incorporarlos en lugar de uno convencional, y el segundo sería el gancho publicitario de incorporar esta nueva tecnología (supuestamente menos consumo y más rapidez).

Los usuarios nos quedamos con un un espacio de almacenamiento muy reducido, y tal como me ha pasado a mi y a otros clientes, con problemas de rotura de estos discos de difícil y cara solución.

Mi modelo es un Asus 900, sin más números, de los primero modelos importados de Hong Kong con Linux y un total de 20GB de almacenamiento. Este almacenamiento está distribuido entre un disco duro (SSD) PATA de 4GB soldado directamente a la placa base y configurado como maestro, y otro (SSD) SATA de 16GB conectado a un conector mini PCI-E en la parte inferior de la placa base, configurado mediante Cable Select, y que la BIOS interpreta erróneamente como esclavo.

Para sustituir el disco de 16GB que me ha estado dando problemas desde hace meses he optado por un SSD de 16GB del fabricante chino KingSpec que me ha costado en eBay 60€, unos 45€.

Para comenzar con el proceso, lo primero es actualizar la BIOS, descargando la última versión disponible (en estos momentos la 10006) de la página oficial de Asus,
renombrándola a 900.ROM y poniéndola en una memoria USB de menos de 2GB. Se arranca el ordenador y se pulsa Alt+F2. Automáticamente, lo busca en las entradas USB y actualiza la BIOS. Actualizar la BIOS es necesario ya que versiones antiguas (como la mía) no detectan el nuevo disco duro. Yo no lo había hecho, y me costó un disgusto pensando que había tirado 50 € trayéndome un disco duro SSD desde Hong Kong.

Ahora solo queda la parte sencilla de quitar y poner chatarra: abrir la tapa inferior de plástico blanco (dos tornillos), localizar el disco duro SSD (no confundir con la memoria), y sustituirlo por el nuevo mediante dos tornillos. A todo esto, queda más elegante cuando en el proceso no se pierde ningún tornillo, ejem, ejem...

Se arranca el ordenador y se configura la BIOS.

En otros modelos, se puede sustituir el SSD por discos duros convencionales.

De esta manera he conseguido prolongar la vida de mi portátil, a pesar de las interesantes noticias sobre los nuevos Intel de doble núcleo para netbooks, nVidia Ion 2, etc..

Sutstitución del Linksys NSLU2 (Slug) por un miniordenador Intel mini-ITX

Jubilación del Slug

Un fallo en el transformador del Linksys NSLU-2 (Slug) me hizo creer que estaba roto, así que tomé la decisión de sustituirlo. De todas formas, cambié el trafo y ya lo tengo otra vez en marcha.

Después de un par de felices años usando este aparato como máquina Debian de descargas, hay algunas razones por las cuales quiero sustituirlo:

• Velocidad de descarga lenta comparado con un ordenador más potente. Supongo que será por su limitada memoria (creo recordar que 32 MB RAM).
• Hay que tener cuidado con no sobrecargar las descargas, porque con tan poca memoria el gestor (rTorrent) tiende a cerrarse catastróficamente.
  
• Mucha lentitud en la transferencia de archivos. Una vez completadas las descargas, las transfiero a otros discos duros externos.

Selección del sustituto

El Slug es pequeño y de bajo consumo; su sustituto debe de cumplir ambas condiciones: tamaño reducido, ya que es una máquina que tengo situada en el salón al lado del router, y consumir lo mínimo porque está durante todo el día en funcionamiento.

Opté por una placa Intel Desktop Board D945GCLF2D. Es de pequeñas dimensiones (mini ITX) y bajo consumo. Lleva integrado un procesador Atom 330 1.6 GHz, conexiones ethernet y USB, tarjeta gráfica con salida VGA, y tarjeta de sonido. Para ponerla en funcionamiento sólo requiere añadirle la RAM (máximo 2 GB DDR2 533MHz) y almacenamiento ATA o sATA. Salió al mercado hace más o menos año y medio, el precio es muy competitivo, y cumple mis expectativas de potencia frente a precio.

Costes:

• Caja: 50 €, la más barata que pude encontrar.
  
• Placa y memoria de 2 GB: 123 €.
• Disco duro: reciclado.

Conclusiones:

Tras algo más de un mes de tenerlo funcionando, estoy muy contento con la solución. He sustituido el Slug por una máquina varios órdenes de magnitud más potente que me permite descargar mas archivos a la vez, conseguir mucha mayor velocidad de descarga, transferir los archivos más rápido entre los discos duros y alguna otra cosa adicional como hacer tunneling para poder navegar cifrado desde redes inalámbricas no seguras.

Asus EEE Keyborad

Asus está a punto de sacar a la venta su nuevo producto, el EEE Keyboard: es un teclado que integra el ordenador en su interior, e incorpora una pantalla táctil de 5".

Trivializando un poco, puede parece un portátil en el que la pantalla se ha puesto al lado del teclado. Según las características publicadas, tiene 4 horas de autonomía, 1 GB de RAM y almacenamiento Flash de 16 ó 32 GB, corre Windows XP. Lo más interesante es la posibilidad de conexión inalámbrica a 720p para conectar a una entrada HDMI de cualquier televisor (incluye receptor).

Si bien el concepto puede recordar a los antiguos Spectrum, pienso que esta compañía puede abrir un nuevo segmento de productos, tal como ya hizo con los portátiles de bajo coste, a la vez que confirma su gran perfil innovador.

Tales of Moneky Island: el regreso de Guybrush

No, no se trata de la quinta parte de Monkey Island, sino una serie de cinco capítulos (están a punto de publicar el tercero) que están desarrollando Lucas Arts (de quien se dice que no desarrollan directamente más aventuras gráficas) y la empresa Telltale Games, compuesta por parte del equipo original de Monkey Island. Está implementado para plataformas PC y Wii (a través de WiiWare).

En el artículo de la wikipedia también comentan que no lo consideran un juego completo (el quinto) de la saga, porque pretenden que ese quinto juego sea un único producto que proporcione una experiencia larga de juego, tal como las ediciones anteriores.

La verdad es que fue toda una sorpresa anunciada en junio, junto con la publicación de The Secret of Monkey Island: Special Edition; yo hacía tiempo que ya no seguía alguna página especializada en tema, ya que el desarrollo de nuevos juegos de la saga parecía parado, tanto que alguna de ellas había cerrado.

A pesar de las críticas, espero que estos capítulos valgan la pena y saquen una nueva entrega (completa) de esta mítica saga.

Lector de libros electrónico de Asus

Mmm, no sé cuánto de esto es un globo sondo y cuanto es de verdad, pero ayer se publicó que Asus quiere sacar un lector digital de libros, a precio más asequible y con notables diferencias con los productos actualmente.

Están hablando de un dispositivo de dos pantallas a color, que se abriría como un libro, y tendría alguna (o las dos) táctil. Como usuario convencido de uno de los modelos de Sony, no sé que aportan dos pantallas, a parte de peso y más problemas de rotura.

Se están planteando dos modelos, uno básico y otro más completo. Por otro lado, se comenta que (supongo que el básico) estaría en torno a los 180€, lo que (ahora) es un buen precio.

De acuerdo a Asus, es probable que incorpore webcam, altavoces y micrófono para poder hacer llamadas por Skype, donde una de las dos pantallas se usaría como teclado, lo que finalmente lo convertiría en un ordenador con tecnología e-link (supongo que esto estaría en el modelo avanzado).

Hilo de Slashdot (inglés)
Hilo en Barrapunto (castellano)

Nokia N900, movil sobre Linux

Nokia está a punto de comercializar un terminal que, aunque oficialmente no lo consideran un "Internet Tablet", sí que es el siguente en esta línea iniciada por Nokia en 2005 de excelentes PDAs basadas en Linux, a la que por fin han añadido las funciones de teléfono.

El terminal es impresionante: microprocesador arm 600 MHz, pantalla de 3.5" y 800x480 (¡igual que mi asus de 7"!), aceleración hardaware de opgengl en 3D, 32 GB de almacenamiento + microsd, 256 MB de RAM hasta 1GB con memoria virtual, 180 grs, teclado qwerty desplegable, cuatribanda, wifi, bluetooth, gps...

Como inconvenientes, a parte de los 600 eurazos que valdrá, es que no tiene radio (claro, escuchas la radio en directo con tu tarifa de datos, o si eres pobre mediante wifi), y no envía mms (yo no lo he hecho nunca).

Par mí lo más interesante es que usa como sistema opertivo Maemo 5, basado en GNU/Linux Debian, lo mismo que mi Slug o mis ordenadores con Kubuntu.

La otra plataforma Linux usada en teléfonos es Android, proyecto iniciado por Google, con terminales ya disponibles como el HTC Dream, o con rumores de ultraportátiles con este sistema operativo. Si bien pareció que tenía mucho tirón, está habiendo bastantes críticas relacionadas con la instalación de software adicional, acceso como superusuario, mal acceso al hardware..., que hacen mirar con mucho recelo a un usuario habitual de Linux.

En Maemo todos estas cuestiones están resueltas, ya que se tiene una máquina Linux convencional con su correspondiente acceso de superusuario y la posibilidad de hacer una administración normal en ella, actualización o instalación de cualquier paquete disponible para su arquitectura, conexiones remotas, etc...

Más info:

• Página del teléfono en Nokia España.
• Más info, en Nokia.
  
• Maemo, el sistema operativo que utiliza, basado en Linux.

Microordenadores: "Plug computing" de Marvell

Marvell anuncia un ordenador ultracompacto (del tamaño de un transformador eléctrico de móvil) para colocar en un enchufe, conectarle un cable ethernet y configurarlo en red. Existe la posibilidad de posibilidad de ampliar su capacidad de almacenamiento o de conectar nuevos dispositivos a través de USB .

En estas dimensiones integran una electrónica comparable a mi Asus EEE y unas cuatro veces superior a mi Slug: microprocesador de 1.2 GHz, 512 MB RAM y 512 MB de memoria flash interna. Se va a vender por 100$.

Está diseñado para realizar tareas en red, como compartición de discos duros, servidor web, servidor de cámaras web, etc... La empresa se ha comprometido a documentarlo al máximo, para favorecer a los desarrolladores de apliaciones específicas para él.

En mi caso, estoy muy interesado porque sustituiría a mi Slug. Al tener unas prestaciones notablemtente inferiores tengo algún problemilla con él, como que amule me corría muy inestable (y lo desheché), que debo vigilar la carga que le pongo al rtorrent para evitar que este programa acabe petando, o la lentitud al copiar archivos de su disco duro al externo que utilizo para llevar a otro ordenador.

Como dudas, no sé si la versión americana funcionará en Europa, si lo comercializarán aquí ,y sobre todo qué precio tendrá si lo sacan en Europa.

Pogoplug, aparato similar para compartir archivos en internet.

Pandora, la nueva consola portátil de código abierto

Llevo un tiempo pensando en la Nintendo DS, la compañera de la Wii. Al final pensé que no la necesitaba porque le veo algún inconveniente, como que los juegos no creo que acaben por engancharme o que es una consola de 2004 (renovada en 2006) y me fastidia comprar un aparato "viejo" corriendo el riesgo que la sustituyeran al poco de comprármelo. En cualquier caso, existen emuladores para Windows que permiten jugar a casi todos sus juegos.

El concepto de este dispositivo es de desarrollar una platarforma basada en software libre y que pueda correr emuladores de Playstation, Amiga, Nintendo, Atari, Commodore... Como características, lleva un micro de 600 MHz, 256 MB de Flash, 2 ranuras SDHC, 128 MB de RAM, Wifi, Bluetooth, teclado QWERTY, controles de consola, batería para unas diez horas de uso normal, aceleración 3D, pantalla táctil de 4.3" y 800x480. Corre una versión adaptada de Debian, aunque ya hay videos corriendo xubuntu.

Ventajas:

• Más pequeña y ligera que el Asus EEE PC.
• Es un ordenador con teclado (para usarlo como una consola portátil), por lo que podrá llevar todo el software que se puede llevar en un portátil.

Desventajas:

• Está muy orientada al mundo de la emulación de máquinas antiguas. Habrá que ver si se desarrollan juegos modernos que exploten todas sus posibilidades.
• Me parece que es otro de ejemplo de "la tecnología como un fin en sí misma, y no como un medio". De todas formas, me gusta esa filosofía.

Conclusión:

Me gustan los gadgets electrónicos, perder tiempo en mantener mis "máquinas", es muy ligera y parece que la batería durará mucho, aunque fuera un paso atrás pareciendo que vuelvo a la PDA, sería en realidad un paso hacia un ordenador más portable que el EEE., aunque renunciando a potencia y tamaño... En definitiva, a ver si conservo la calama y me lo vuelvo a plantear para la segunda remesa que se espera para comienzos de 2008.

Lector de libros digitales Sony Reader PSR-505

Hace una semana que me llegó el lector de libros digitales (comprado a través de internet). A la hora de escoger cuál comprar, dudé entre el Papyre, o el PSR-505 de Sony. Me decidí por este último porque ya es la segunda versión de Sony (mejora el contraste frente al modelo anterior), y muestra ocho niveles de grises, frente a los cuatro del Papyre (sospecho que el Papyre lleva la misma pantalla que la primera versión de Sony).

La decisión de comparme el lector vino cuando me descargue un archivo de 6 GB con unos 15.000 libros con sólo ciencia ficción y fantasía... Es, por fin, el fenómeno de los mp3 pero con los libros.

Características:

Tiene una pantalla de 6" de tinta electrónica, en la que es verdaderamente cómo leer. El fondo de la pantalla es gris claro, y las letras bastante oscuras, por lo que tiene suficiente contraste para leer sin problemas, incluso a la luz del sol. Se lee como papel normal, con iluminación externa. El único problema es que al ser la pantalla de plástico, según cómo incide una luz fuerte (como una bombilla), hay un ángulo en el que el punto de luz se refleja.

A parte de la memoria interna, lleva una ranura SD y otra Sony Pro Duo donde cabe una infinidad de libros. Estoy utilizando una SD de 4 GB y la lee sin problemas. Además, reproduce fotos (claro, en blanco y negro) y mp3 (que impacta mucho en el consumo de batería).

No he probado el software de Sony que viene con el dispositivo, sino que estoy usando Calibre, que es un gestor de bibliotecas de código abierto, que soporta este lector. Lo utilizo para seleccionar, editar la información, formatear los libros al formato nativo de Sony y subirlos al lector.

Es muy práctico para ver manga, ya que estos comics son en blanco y negro y no son grandes de tamaño, por lo que encajan bien en la pantalla y se pueden leer cómodamente.

¿Qué más se le puede pedir?

Hay que tener presente que es la primera generación de lectores de libros electrónicos basados en tinta digital. Desde luego que se le puede pedir características ya existentes en cualquier pda, como conectividad wifi, bluetooth, gps (ya que nos ponemos), pantalla táctil, etc... Respecto a la pantalla, sería deseable que fuera un poco más grande, que sea más rápida en actualizarse o que sea de color.

Estoy convencido que en unos años el uso de estos dispositivos estará plenamente extendido y que las mejoras tecnológicas llegarán rápidamente.

Conclusiones:

Resumiendo, a pesar de ser todavía caro y ser los primeros modelos de una nueva gama de dispositivos, cumple excepcionalmmente bien mis expectativas de legibilidad, autonomía, almacenamiento y uso.

La desmaterialización de la cultura: libros digitales

Desde luego que son tiempos complicados para los creadores: el soporte está desapareciendo y nuestra percepción de compra parece que está vinculado a sostener en nuestras manos dicho soporte.

Esta nueva actitud no sólo afecta económicamente a todos los agentes relacionados en el negocio (discográficas, productoras de cine), sino que cambian las actitudes y comportamiento de los consumidores (desaparece el coleccionismo de música o películas, pasando a su almacenaje en soportes digitales), así como también crean nuevas oportunidades de negocio (como la variedad de dispositivos electrónicos que utilizamos para disfrutar de estos medios, y que además necesitamos renovarlos cada vez con más frecuencia).

Como en cualquier sector en problemas, siempre quedan filones que es difícil que se vean afectados. Me refiero a aquellas disciplinas completamente vinculadas al objeto físico, como escultura, arquitectura, mobiliario urbano, posiblemente pintura...

Estas reflexiones, y sobre todo preguntas que no me sé responder acerca de los futuros modelos de negocio, se me plantean al dar el siguiente paso en esta dirección.

Música

Desde niño era habitual que recibiera vinilos, o posteriormente CDs, como regalo de cumpleaños. Con los currillos en mi época de estudiante, pude ir adquiriendo más música e ir construyendo mi pequeña fonoteca. Después aparecieron las tiendas de alquiler de CDs, gracias a las cuales podía optar a conseguir más música por menos dinero. El punto de inflexión vino con la conexión a internet y los primeros servicios de descarga: prácticamente toda la música existente al alcance de un click, gracias a una tarifa mensual que "hay que amortizar".

Esto desemboca en el conocido efecto de crisis en la industria discográfica, que como todas las cosas, también tiene su parte positiva: si los artistas quieren vivir de su música, tienen que hacer conciertos donde sus seguidores nos gastemos la pasta encantados en verlos en directo.

La reacción es crear tiendas virtuales donde se puede comprar cada canción o álbum por un precio razonable (pero, ¿cuál es un precio razonable?). Este modelo funciona en países donde la legislación es muy restrictiva al respecto, tienen gran conciencia social (y dinero), o en usuarios nada introducidos en la informática que no les importa pagar de vez en cuando por temas individuales. Ya veremos cómo evoluciona.

Cine

En cuanto se popularizó el uso del DVD, y las conexiones fueron más deprisa, pasó lo mismo con el cine. Si bien un cambio de formato puede crear una cierta ventaja para la industria audiovisual, enseguida es alcanzada por la tecnología y la perseverancia de la gente (desencriptación del BluRay, mayor ancho de banda, compresión en alta definición, etc...).

Por otro lado, la industria cinematográfica sigue haciendo producciones multimillonarias y mientras algunas salas de ciene se han cerrado, otras han hecho grandes inversiones para reconvertise en multicines, y cada nuevo centro comercial que se construye lleva sus correspondientes multisalas.

Televisón

El fenómeno de la televisión ha tardado, y ha sido propiciada por la llegada de la TDT y la grabación en disco duro. El segundo paso ha sido el acceso a contenido emitido por cadenas que emiten en alta definición, y su subida a la red en cuestión de minutos.

La ventaja de visionar estos contenidos en diferido es huir de los temidos anuncios, poder verlo sin necesidad de estar pendiente de horarios, acceder a material no disponible todavía en el país de consumo.

¿Dónde quedará el beneficio de las cadenas de televisión? De momento, lo único que han hecho es pedir que se quite sus contenidos de páginas de visionado de videos a través de web. ¿Cómo evolucionará esto?

Fotografía

Este efecto se ha sentido claramente a nivel de calle: con la llegada de las cámaras digitales han cerrado muchas tiendas de revelado, incapaces de adaptarse y reorientar su actividad (como han hecho las que han pasado el bache) hacia la venta de cámaras digitales y sus accesorios, artículos de regalo con fotos como álbumes, tazas, llaveros, y desde luego, "pasar a papel" las fotos digitales con nuevas tecnologías.

Soporte impreso: libros, revistas, comics...

Ya hay media docena de visualizadores de libros electrónicos a precios no precisamente "populares". Otro de sus problemas es que todavía no muestran el contenido en color.

Hay que tener en cuenta que la lectura en estos dispositivos no es como en una pantalla de ordenador, sino que es similar a la de un libro convencional con iluminación externa, e incuso a la luz del sol.

Salvado ese problema básico, podemos hablar que esta tecnología está al comienzo de su vida comercial y los "usuarios tempranos" tendremos que pagar una serie de costes por nuestra impaciencia.

Las ventajas son muchas, principalmente que en un volumen y peso inferior al de un libro vamos a disponer de una biblioteca de miles de ejemplares. A cambio de usar un dispositivo electrónico para su lectura elimina la necesidad de adquirir libros, siempre que se cuente con una conexión a internet.

El negocio va a seguir existiendo: parece que se va a estructurar de una forma parecida al de la música: se pueden comprar ebooks por un precio reducido de lo costarían en papel (por lo menos en el mundo anglosajón, mientras que e España seguimos aumentando la brecha digital).

De todas formas, no olvidemos que ocurre mismo fenómeno que en la música con las descargas gratuitas de miles de libros que los usuarios han escaneado y subido a internet.

Como conclusión, pienso que lo que ahora es una novedad, con el tiempo estoy seguro que va acabar siendo una realidad. Es lo mismo que lo que ha pasado con la música: se renuncia al soporte (caja, carátulas, serigrafía sobre el cd) en favor de lo importante que es la música. No creo que nos aferremos mucho tiempo al fetichismo del libro (portada, peso, tipografía, color de las páginas, textura del papel, pasar las hojas) a cambio de los beneficios del libro digital en cuanto a coste y almacenamiento.

Instalar Windows XP en el Asus EEE PC

Con la compra del EEE PC 900, decidí vender el modelo de pantalla de 7" (EEE PC 701). Me lo compra una fotógrafa que quiere usarlo en campo para ver las fotos, retocar un poco alguna con Photoshop, y enviarlas por email. Valora este portátil, como todos, por su gran portabilidad.

Siguiendo esta guía, he instalado Windows XP SP2, Office 2003, Adobe Photoshop CS y antivirus Mcafee. Queda libre alrededor de un giga.

Respecto al rendimiento, corre muy suave y rápido, incluso con el antivirus activado, lo que he de reconocer que me ha sorprendido mucho. En cualquier caso, le he puesto la memoria de 2 gigas para asegurarme que no tiene problemas con la RAM en Photoshop.

Dónde comprar el Asus EEE

¿Por qué lo compré?

Visto, en primer lugar, que en Europa vamos a tardar bastante en poder acceder a la compra de un OX de OLPC ,en segundo que el Asus EEE se le ha adelantado mucho, y en tercero que en España no hay visos de que vaya a ser vendido, opté por arriesgarme a la compra por internet.

¿Dónde comprarlo?

Inicialmente estuve mirando en ebay y no se podía conseguirlo por menos de 400 €, siendo que el precio en Alemania, Francia e Italia estaba previsto en 300 €.

Me parecia excesivo, así que empecé a mirar en la lista de tiendas anunciadas en el blog Asus E3. Viendo sus ofertas y los comentarios de su foro, opté por comprarlo en QBitOnline.
La compra

El modelo Asus EEE PC 4G (webcam, 4GB de memoria Flash de almacenamiento y 512 MB de RAM) me costó 307 € incluyendo los gastos de envío y el mejor seguor de envío que ofrecen.

Lo único a tener en cuenta es que el pago a través de Paypal se tiene que hacer con una tarjeta verificada: Paypal emite un pago de 1.5 €; con el extracto del banco llega un código que se envía a Paypal; la tarjeta queda verificada y en el siguiente pago devuelven el 1.5 €.

Yo hice el pago sin tener verificada la tarjeta, así que los chinos anularon mi pago (y la anulación tardó un par de días a llegar a mi tarjeta), aunque escogí mantener el pedido y no anularlo. Verifiqué la tarjeta con Paypal, lo que llevó otro par de días, y volví a pagar.

En resumen, a lo tonto perdí una semana, pero los chinos se portaron muy bien.

El envío

Si el pago lo hice el lunes 28 de enero, el portátil lo recibí en mi casa el martes 5 de febrero, sin ningún contratiempo de aduanas, ni iva, ni nada. Muy bien embalado, y todo en perfecto chino :-)

Ya tengo mi asus EEE

Llegó por fin a mitad de esta semana pasada. Esa misma tarde machaqué Xandros, la distribución de Linux con la que viene, y puse sin demasiado problema Kubuntu.

Me está funcionando bastante bien (estoy escribiendo desde él), y creo que la compra ha merecido la pena.

A ver si voy publicando algún artículo sobre la compra y su configuración.

Splashtop: un sistema operativo en la BIOS

Mientras espero que llegue desde Taiwan mi Asus EEE, estoy mirando aplicaciones esenciales para instalar.



Hace un tiempo salió la noticia que están desarrollando sistemas operativos ultraligeros que corren directamente desde la BIOS del ordenador. Splashtop es la primera y más galardonada de ellas, es para BIOS de placas base Asus y corre en el EEE. Las ventajas son que arranca tremendamente rápido (casi podría acercarse a una PDA) y tiene instalados una serie de programas básicos como Skype o Firefox.

Esto permite acelerar ciertas tareas, como partiendo de un ordenador apagado, poder mirar en segundos el correo electrónico o el tiempo que está haciendo (es por lo que arranco el ordenador por las mañanas).

Me estoy comprando el Asus EEE

Digo que "me lo estoy comprando", porque me ha surgido un problemilla.

Comenzando por el principio, esta semana me decidió a comprarme el Asus EEE de 4GB en Taiwan. Después de bastante tiempo esperando la llegada a Europa, y viendo que lo van a vender ya en Alemania, Francia o Italia, pero que en España no se sabe nada, decidí comprármelo en Qbit Online.

En estos países este modelo va a costar 300 €. A mi me va a costar 307 € puesto en casa. La pega es que el teclado será en inglés. Lo "cool" va a ser que también va a venir con los caracteres chinos (moooola!!).

El mayor inconveniente es que, después de hacer la compra y recibir en mi móvil el cargo a la tarjeta, los chinos me han devuelto el cargo porque mi tarjeta no estaba certificada por paypal.

El proceso de verificación consiste en que paypal hace un cargo de 1.5€ cuyo cargo llega a la tarjeta con un código. Se confirma este código a Paypal y así ellos confirman que eres el usuario legítimo de la tarjeta.

Cuando por fin reciba el concepto de este cargo en la tarjeta (tarda unos días al realizarse por internet), podré validar la tarjeta, volver a pagar el portátil y esperar unos seis días a que llegue.

Mientras tanto, seguiré leyendo la información recopilada en este blog.

¡Qué impaciencia!!!!