Rock'n Roll de Daft Punk (Homework 1997)

Estaba disfrutando de Homework, el primer disco del dúo francés Daft Punk, publicado en 1997 (ejem, ya hace doce años de eso...). Al llegar a Rock'n Roll sigo dándome cuenta que es el tema que más me gusta de esta banda, haciendo uso extensivo de la electrónica analógica, llevando la distorsión al máximo.

Ahí va un buenísimo montaje donde se puede disfrutar (sólo paladares entrenados) de esta pieza.

Oxygene Live in your living room, por Jean Michel Jarre (2007)

Estas navidades mis amigos me han regalado lo último de Jean Michel Jarre, la edición conmemorativa del 30 aniversario de Oxygène. Contiene una remasterización del disco original, y un dvd con un "directo de estudio".

Grandes recuerdos y mucha nostalgia, porque este fue el primer disco que me compré, con unos doce años. Reconozco que nunca he sido muy normal...

CD Oxygène remasterizado a 24 bits / 96 KHz.
La verdad es que en mi cine en casa se oye muy bien. Esto no quita que piense que estos esfuerzos de virtuosismo de remasterización digital sean aprovechados más bien por los audiófilos (que además se conforman con dos canales estéreo). Lamentablemente, ya sólo escucho música en mi mp3s por la calle, así que no necesito alta calidad, y no creo que en el futuro tenga los equipos de alta fidelidad y el espacio (y dinero) para apreciar este lujo.

DVD Live in your living room
Creo que es lo mejor que he visto de Jarre. En un plató se acomoda Jarre rodeado de teclados en primer plano, y otros tres músicos detrás (colaboradores habituales), igualmente rodeados por algún teclado moderno, y montones de viejos sintetizadores.

Interpretan el disco completo de Oxygene en directo, con un sonido peculiar al tratarse en primer lugar de un directo, y de utilizar, en segundo lugar, alguna máquina diferente a la del disco original. Todo ello en DTS 5.1, como viene siendo habitual en sus últimos discos.

Lo que más me gusta es que es una gran oportunidad para poder ver en una grabación moderna de gran calidad a los músicos utilizando los viejos teclados. Sus conciertos se pierden en proyecciones y fuegos artificiales, como ocurre por ejemplo en The Concerts in China, donde sólo se pueden ver algunos atisbos de Jarre interpretando sus piezas.

Lo que me ha parecido fuera de lugar es que también viene la pista de video en estéreo con un par de gafas de cristales rojo y azul. Un desastre porque así no se ve nada. Supongo que guardarán el material para cuando haya sistemas domésticos de visión en 3D.

Los Pet Shop Boys en Zaragoza

Parece ser que el 11 de octubre a las 20.30 los Pet Shop Boys van a actuar en las Fiestas del Pilar en las nuevas instalaciones de Valdespartera. Además, por el módico precio de 15 €.

Tendré que repasar su discografía porque, ha pesar de ser unos abanderados de la música electrónica para todos los públicos, me resultan demasiado pop.

Actuación de Kraftwerk en el MI2

El sonido:

Impecable, como se espera de Kraftwerk (y de la Florida 135). He recuperado mi fé en los conciertos, tras el gran chasco de The Prodigy en el FIZ. Un aplauso para la organización Florida/Feria.

La música:

Creo que el momento que más me gustó fue "Metal on metal", de Trans Europa Express, donde los fuertes ritmos metálicos son reforzados por el vídeo con los topes de los vagones de tren chocando entre sí.

Es muy espectacular el intermedio, donde los robots sustituyen a los integrantes del grupo para interpretar Wir Sind die Roboter. Por último, la despedida con "Music non stop" es muy efectista: cada integrante hace un "solo", justo antes de abandonar su puesto y desaparecer su contribución a la melodía.

Cuando el último Kraftwerk abandona el escenario (Florian Schneider), sólo queda la frase "Music, non stop" repitiéndose cada vez más bajo hasta desaparecer.


Kraftwerk:

Siempre serios y apenas se movían con la música (el público tampoco estuvo muy bailón). Vestidos con traje oscuro y corbata con los leds rojos que encendieron a mitad de concierto. Tras el intermedio salieron con sus nuevos trajes tipo Tron, realmente queda muy espectacular porque con la luz negra sólo se ven las rayas amarillas fluorescentes.

Lo último que hizo Florian justo antes de saludar y abandonar el escenario, es comprobar la hora en su reloj, como haciendo una broma sobre la perfección del grupo.

El escenario:

Minimalista, con un diseño bien cuidado.

Ellos cuatro, de pie y de cara al público, cada uno con su propia mesa donde justo cabe un portátil y alguna máquina. Un foco ilumina a cada uno, y va cambiando el color según la ambientación del tema.

Una pantalla gigante detrás de ellos, donde tres proyectores perfectamente ajustados proyectaban las imágenes a modo de pantalla de cine. Me llama la atención que conservan el material antiguo, de forma que las proyecciones en cada tema siguen siendo las mismas que siempre, aunque las hayan vuelto a montar.

Categoría: Música

Actuación de The Prodigy en el FIZ

Acabo de llegar del concierto de The Prodigy. Creo que nunca más podré oír, a menos que la gente me vaya hablando a gritos...

En realidad, me he sentido bastante desilusionado por lo que considero una confusión bastante desafortunada. Desde luego que los conciertos son el mejor sitio para escuchar a gran volumen a esos artistas que te apasionan. En casa tienes vecinos y, además, te das cuenta que tu equipo, en realidad no suena tan alto.

El tema es que en muchas ocasiones creo que se confunde buen sonido con sonido alto. En este concierto (siempre desde mi punto de vista) el sonido estaba, uno, extremadamente alto y, dos, no creo que tuviera la calidad esperada en un festival de este tipo. En ocasiones los graves se comían el resto del sonido; en otros momentos se producía una cacofonía en la que no se distinguía nada. En resumen, en gran parte de la actuación sólo he oído ruido.

Otro agravante ha sido que no he podido pasar de mitad de la pista hacia adelante, de forma que apenas distinguía a los músicos. Supongo que por temor a que no grabaran la actuación no ha habido proyección en las pantallas gigantes. Además, la unión del humo en el aire y las luces del escenario dificultaba más la visión.

Prodigy ha estado bien, sonando a directo, es decir, menos electrónico y más guitarrero. En alguno de sus singles se puede escuchar alguna versión en directo (Poison, por ejemplo) donde ya me permitió hacerme una idea de qué tipo de espectáculo hacen.

Creo que la parte que más me ha gustado han sido los bises, donde se ha podido escuchar Smack My Bitch Up y Poison (ésta me ha sonado aceptablemente bien).

Bueno, he estado en mejores conciertos.

Categoría: Música

The Prodigy en Zaragoza

Parece que la escena de música electrónica se está animando estos meses en Zaragoza. Ya sabíamos de Kraftwerk y de The Chemical Brothers, y gracias a Creative Minds conocí la actuación que The Prodigy. Será el sábado 7 de octubre en la Sala Multiusos del Ayuntamiento, dentro del Festival de Música Independiente de Zaragoza 2006 FIZ06 y encuadrada dentro de los actos de las Fiestas del Pilar.

Conocí la música de este grupo escuchando Siglo XXI en Radio 3. Para mí son la competencia de los Chemical, aunque con un estilo mucho más sucio y ruidoso. Desde la publicación de The Fat of the Land (1997), para mí su mejor disco, su producción musical quedó bastante parada hasta la publicación de Always Outnumbered, Never Outgunned de 2004.

Por último, el videoclip de uno de sus temas más famosos, Smack my bitch up, es famoso por su contenido no apto para menores, censura, retirada de medios, etc...

Categoría: Música

Los artistas del M2 Indoor Festival

Ya han publicado el cartel del Monegros Indoor Festival 2. Como estrellas centrales, y como ya he comentado, Kraftwerk.

Les sigue The Chemical Brothers, dignos sucesores en todos los términos, ya que creo que han sabido sacarle todo el partido a las nuevas máquinas de hacer música. Ya estuvieron en el Pabellón Príncipe Felipe hará unos cinco o seis años, dejándonos a todos con ganas de más. El concierto lo comenzaron, tal como es habitual en ellos, con uno de sus temas más conocidos y más cañeros: Hey Boy Hey Girl. Aunque parezca dificil, tras ese tema tan potente, son capaces de conducir el resto de la actuación llena de energía donde se suelen oír todos sus "clásicos" como Out of Control o Block Rockin' Beats, o cualquiera de sus otros sonidos más lisérgicos.

Del resto de los artistas, tengo ganas de ver a Miss Kittin con su sesión de techno "diferente". Coincide que estos días he estado escuchando alguna sesión suya donde también pincha temas propios que suelen hablan del glamour, dinero y fama. Me encanta su "1982", todo un himno retro-nostálgico.

Por acabar mi lista para esa noche: De Zaragoza, "John Landis Fans", para mí los Chemical españoles y "Violadores del Verso", grupo bastante famoso de hip-hop. También mezclan Dj Hell, Dj Crush y Ken Ishi.

Categoría: Música

Kraftwerk vuelve a Zaragoza

La última vez que pudimos ver a Kraftwerk en Zaragoza fue en 1991, donde actuaron en el Teatro Fleta. Esto fue justo antes de que publicaran The mix, que fue el único disco publicado entre Electric Cafe (1986) y el single Expo 2000 (1999), y que no contenía material nuevo, sino nuevas versiones de sus composiciones y que todos pensábamos que era el final del grupo.

Su regreso, tras ese periodo de aparente inactividad (negada por ellos), fue en 1998 con una gira y la publicación de Expo 2000, continuando con numerosos conciertos y publicación de nuevos singles y los álbumes Tour de France Soundtracks (2003) y Minimum Maximum (2005).

El 11 de noviembre tenemos la oportunidad de ver en directo a este mítico grupo (considerados como los "padres del techno"), encabezando el cartel del festival Monegros Indoor Festival.

Categoría: Música

Guía para la armónica blues

Buscando en internet para resolver el problema que tengo con el segundo agujero de la armónica, que no consigo que suene el sonido aspirado, encontre una guía para aprender a tocar la armónica diatónica o de blues que me ha parecido excelente.

Precisamente, este manual comenta que se suele tener problemas con esa celda y que lo habitual es que se deba a una falta de técnica antes que un problema mecánico. La vida no es fácil.

Además, tiene una sección de software, donde viene una aplicación muy interesante: el bendómetro que, con un micrófono conectado al ordenador, muestra la nota que se está tocando con la armónica, y permite ver si consigues doblar la nota o no. Es configurable para diferentes afinaciones.

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Armónicas

Armónica, Harmonic, French Harp o simplemente Harp. Tiene bastante más miga que aquel juguete que muchos recordamos. Cabe en cualquier bolsillo, por lo que se puede llevar a cualquier sitio, no son excesivamente cara (mi Marine Band me costó 27 €) no necesita que sople viento con lo que es compatible con las cometas, y permite molestar a la gente de tu alrededor mientras estás practicando. ¡Es el compañero perfecto!

Es un instrumento de viento donde soplando en un agujero se obtiene una nota y aspirando otra. Además, las notas están distribuidas de forma que al sopolar (o aspirar) por tres agujeros consecutivos se consigue un acorde. Por último, tienen la puñeta que no disponen de todas las notas del pentagrama.

Para aprender, a parte de métodos que se pueden comprar en tiendas, hay numerosas páginas web disponibles, comenzando por la de José Luis Briz :-) Además, hay varios libros escaneados disponibles en la mula.

Se pueden clasificar principalmente en tres tipos.

De trémolo, que creo son las que se han utilizado tradicinalmente en España (y en folk europeo). Por cada nota soplada o aspirada tiene cuatro agueros con una lengüeta en cada uno de ellos y dispuestos en forma de cuadrado. Es más difícil de encontrar cada nota (cuatrinca de cuatro agujeros), su sonido es menos limpio, y es más difícil (creo que imposible) de conseguir un "bend".

Diatónicas o de blues: Un agujero por cada nota, más fácil de tocar y de sonido más limpio. Cuando se controla un poco toda la escala, y ya te consideras un experto, te encuentras que hay que aprender a "doblar" (bend) las notas con diferentes técnicas como aspirar más fuerte y modificar la cavidad bucal. Esto permite obtener las notas que faltan en la armónica. Llevo no sé cuánto tiempo intentándolo y ya he conseguido el bend del primer agujero. Creo que ya sólo me quedan nueve más...

Cromáticas: Llevan una palanquita que permite cambiar la nota que suena en cada posición. Son las únicas que permiten tocar toda la escala sin hacer inventos.

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Aproximaciones a la música

Desde siempre me ha llamado la atención la música, pero he de reconocer que mi oído es inexistente. En el colegio seguía con más o menos atención las clases de música. Para la primera comunión me regalaron un Casio PT-82, teclado electrónico donde intentaba seguir las canciones grabadas. Posteriormente, mis padres me regalaron una armónica y un método para aprender a tocarla. Por supuesto, no conseguí hacer nada.

Con mi primer ordenador sí que estuve transcribiendo las partituras que conseguía (Enya, Jarre) en los fascinantes trackers para ms-dos. Se trataban de unos programas que reproducían unos archivos que se componían de código (partitura) e instrumentos (samples). Se introducía una nota conocida (por ejemplo, una pulsación en do de piano) y se utilizaba para reproducirla cambiando su tono en función de la nota que debía sonar.

Después llegaron los secuenciadores y los sintetizadores virtuales, como el Rebirth que simula hasta el último detalle una linea de bajos y una caja de ritmos Roland. También es destacable el trabajo que está realizando Arturia emulando el Minimoog, Modular Moog, Arp2600, etc...

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