Cine soviético de ciencia ficción

Ha dado la casualidad que en estos días he visto dos películas de ciencia ficción soviéticas.

La primera ha sido El poder de un Dios (1990). Esta peli la ví siendo un chaval, alquilada de un videoclub. Me gustó tanto que la ví dos veces. El argumento cuenta cómo unos científicos terrestres hacen de historiadores en un planeta que vive en un período similar a nuestra edad media, sumido en la violencia y fanatismo. A parte de vigilar desde su nave en la órbita del planeta, han iniltrado en la sociedad unos observadores, que no pueden evitar sentirse afectados por todo lo que ocurre a su alrededor. Aborda la represión que ejercen los dirigentes políticos y religiosos, y los intentos (frustrados sangrientamente) de avance tecnológicos, científicos e incluso sociales. La película tiene la particularidad que está producida por la Unión Soviética y Alemania del Este, y está basada en un libro ruso de ciencia ficción.

La segunda ha sido Solaris (1972), también basada en una novela rusa de ciencia ficciñon. Ver pelis diferentes tiene algún inconveniente, como que el audio esté en ruso y haya subtítulos en castellano. Por otro lado, tampoco hablan demasiado. Siendo que el 95 % de las películas que veo/vemos son americanas, siempre me inquieta que, acostumbrado a su lenguaje cinematográfico, luego no entienda bien las que son de otra nacionalidad y estilo. En cualquier caso, la peli se sigue bien, resulta bastante interesante y me llama mucho la atención la estética rusa y setentera. Por otro lado, me ha recordado la versión yanki (Solaris 2002), que la recuerdo lenta y aburrida.

Categoría: Cine

Desafío Total 2070

Esta semana he hecho un viaje, y he aprovechado para ver en mi pda los tres primeros capítulos de la serie Desafío Total 2070.

En realidad se trata del universo de Blade Runner, con un planeta tierra superpoblado, donde unos desastres naturales han cubierto el cielo de nubes de polvo negro y siempre parece que es de noche. En la sociedad conviven legalmente androides mezclados con los seres humanos, alejándose de los Blade Runners encargados de "retirar pellejudos" como se cuenta en la película, que transcurre unos cuarenta años antes.

La vinculación con Desafío Total viene de la mano de Rekall, que es una empresa que vende falsas vacaciones a través de implantes de memoria. También aparece otro tipo de máquinas, "los sublimadores" que permiten vivir aventuras en tiempo real, a modo de una televisión.

Los protas son unos polis que deben resolver casos que mezclan los androides (antes replicantes) con problemas derivados de implantes de memoria que siempre envuelven a la compañía Rekall. La acción transcurre tanto en la Tierra como en las colonias de Marte.

La estética reproduce fielmente el aspecto de Blade Runner, incluso su banda sonora, por lo que para un fan de esta película es todo una delicia ver material nuevo.

Categoría: Cine

Mis experiencias con Debian

Hace unas semanas por fin me mudé a Debian. Los resultados no han sido muy buenos, pero la experiencia en conjunto está siendo muy positiva.

Debian es una distribución GNU de Linux que se basa en que todo lo que distribuye es software libre (lo que le está trayendo algunos problemas), mantenido por una gran red de voluntarios.

Instalación:

Opté por descargar el cd de instalación en red, que no llega a los 200 Mb. Esto instala el "sistema base". Posteriormente se van descargando e instalando el resto de los paquetes (x-windows, kde, programas, etc...).

• Resulta que Debian tiene problemas con los/mis discos s-ata. Encontré como saltar este problema que impedía que el instalador pudiera leer desde el cd-rom.
  
• El segundo efecto de esto fue que el sistema no arrancaba después de instalar, puesto que el orden de los discos duros cambiaba después de la instalación, al reactivar el s-ata. Se soluciona editando el nombre de los discos en Grub.
• Tras instalar todo el sistema, con un cable de red conectado al router, descargué y compilé los drivers para la tarjeta de red inalámbrica. Un gran paso. Después los drivers de nvidia.
• El ordenador no sonaba, así que conseguí encontrar, descargar, compilar y configurar el gestor de audio ALSA. Ya sonaban algunas cosas, pero otras no como MPlayer (que descargué y compilé) o Skype.
• Tuve que editar fstab para que el sistema montara automáticamente las particiones. Como para el sata no funcionaba del todo, tuve que buscar un script que lo solucionó.

Lo que no me va bien:

• a-mule funciona bastante despacio y me da la impresión que consume demasiados recursos. Aparentemente acapara todo el ancho de banda de la red, sin que realmente descargue deprisa.
• A veces se caía la conexión con el router y no conseguía que volviera a funcionar.
  
• El sonido no funciona para la mayoría de los programas.
• k3b, tostador de CDs va superlento porque no está activada la transferencia por dma. Le cuesta como hora y media para tostar un dvd.
• Firefox me va bastante mal. Las pestañas dejan de funcionar, y a veces peta.
• Las operaciones sobre disco duro van muy despacio.
• El dvd se empeña en no querer desmontar y expulsar los discos...

Planes malignos:

• He probado Kubuntu 10.06 Release Candidate Desktop, que es una ditribución de Linux, basada en Debian, en versión "Live CD" (que corre directamente sin necesidad de instalar en el disco duro), y en la versión Ubuntu que viene con KDE. Parece que funciona bien, así que creo que voy a sustituir Debian.
• Por otro lado, la nueva versión 4.0 de Debian se publicará en diciembre. Será momento de probarla para ver si me va mejor que con la actual. De todas formas, si Kubuntu me va bien, me lo pensaré.

Conclusiones:

• He tenido durante un mes el ordenador a medio gas, y no he logrado salir de problema tras problema, pero esto me ha servido para aprender mucho tanto de Linux como de Debian.
• Ya sé moverme en Linux a nivel de usuario con bastante comodidad.
• He aprendido a resolver bastantes problemas del funcionamiento de Linux, y ya no me entran sudores fríos cuando tengo un problema.
  
• Durante un mes no he necesitado arrancar Windows, por tanto Linux cubre todas mis necesidades como usuario de informática, sin necesidad de pagar por software propietario

Categoría: Informática

Neal Stephenson, cyberpunk y vidas virtuales

Hace un tiempo me recomendaron un libro de un autor que entonces desconocía. Se trata de la novela de estilo Cyberpunk llamada Snow Crash (1991), escrita por Neal Stephenson, y constituye uno de los "clásicos" del género. Al comienzo me pareció excesivamente fantasiosa, pero después le pillé el puntillo.

Lo que más me llamó la atención fue que los personajes vivían una segunda vida dentro de un universo virtual, con sus propias leyes físicas (más o menos hackeables) y donde los programas, servicios, procesos, etc... se reflejaban como objetos físicos. Esta idea es la misma que se desarrolla sobre todo en la segunda parte de Matrix, donde los programas son personajes y los personajes son programas (el maestro de las llaves, el oráculo...).

Todo esto me lleva a relacionarlo también con Second Life, una comunidad virtual donde los usuarios disponen de una parcela en un mundo tridimensional para construir su propio hogar, y realmente vivir una segunda vida con sus vecinos, entorno, dinero, comunidades, etc... Según la página, hay más de un millón de residentes, en las últimas veinticuatro horas entraron casi medio millón de usuarios y se movió medio millón de dólares. Curiosamente, este artículo también lo relaciona con Stephenson, a parte de dar unos pocos detalles de la página.

En la red está disponible el ensayo suyo En el principio fue la línea de comandos (1999). También merece la pena ver la página web que hizo a raíz de cryptonomicon, que hace pensar que debe tener un carácter "un poco especial", y que ha pulido en su web oficial.


Categoría: Literatura

Imprudencia en kitesurf

Estos días de Pilares he aprovechado para salir un poco de casa y he estado dos días por la zona del delta. El jueves por la maána, que por fín sopló algo, estuvimos rodando bastante bien en la Playa de los Eucaliptus: empecé sacando 5m2 y a la hora de recoger se podía rodar fenomenal con 3m2.

La anécdota del día fueron unos kitesurferos que empezaron a montar al lado nuestro. Estuve a punto de comentarles si sabían lo que estaban haciendo, ya que estaba soplando tramontana desde tierra hacia mar, de forma que si tiraban el equipo y no podían relanzarlo (o tenían cualquier otro tipo de contratiempo), el viento los arrastraría hacia el mar. Bueno, pensé que yo no sé mucho y que ellos controlarían. Empezaron a navegar y la verdad es que lo hacían bien y no tenían problemas.

Pero al final ocurrió. Uno de ellos tiró la cometa. Otros fueron a asistirlo, pero no había forma de que consiguiera relanzar. Yo tuve que volver a casa cuando ya casi no se les veía (en realidad no abandoné a nadie, porque había una chica en la playa que iba con ellos toda preocupada, y un montón de gente rodando en buggy). Me contaron que al final, volvieron navegando los que controlaban, y al chaval con el problema lo encontró y devolvió a la orilla un pescador. Menos mal, ya estaban llamando a emergencias.

Moraleja: Siempre, siempre, siempre, navegar con viento de mar hacia tierra. Si perdemos el equipo, el viento lo arrastrará (al material o a nosotros) hacia tierra.

Actuación de The Prodigy en el FIZ

Acabo de llegar del concierto de The Prodigy. Creo que nunca más podré oír, a menos que la gente me vaya hablando a gritos...

En realidad, me he sentido bastante desilusionado por lo que considero una confusión bastante desafortunada. Desde luego que los conciertos son el mejor sitio para escuchar a gran volumen a esos artistas que te apasionan. En casa tienes vecinos y, además, te das cuenta que tu equipo, en realidad no suena tan alto.

El tema es que en muchas ocasiones creo que se confunde buen sonido con sonido alto. En este concierto (siempre desde mi punto de vista) el sonido estaba, uno, extremadamente alto y, dos, no creo que tuviera la calidad esperada en un festival de este tipo. En ocasiones los graves se comían el resto del sonido; en otros momentos se producía una cacofonía en la que no se distinguía nada. En resumen, en gran parte de la actuación sólo he oído ruido.

Otro agravante ha sido que no he podido pasar de mitad de la pista hacia adelante, de forma que apenas distinguía a los músicos. Supongo que por temor a que no grabaran la actuación no ha habido proyección en las pantallas gigantes. Además, la unión del humo en el aire y las luces del escenario dificultaba más la visión.

Prodigy ha estado bien, sonando a directo, es decir, menos electrónico y más guitarrero. En alguno de sus singles se puede escuchar alguna versión en directo (Poison, por ejemplo) donde ya me permitió hacerme una idea de qué tipo de espectáculo hacen.

Creo que la parte que más me ha gustado han sido los bises, donde se ha podido escuchar Smack My Bitch Up y Poison (ésta me ha sonado aceptablemente bien).

Bueno, he estado en mejores conciertos.

Categoría: Música

Double vision, de Tricia Sullivan

Aprovechando que tengo oportunidad de viajar cuatro o cinco veces al año, me encanta comprarme libros (en inglés) en las tiendas de los aeropuertos. En el último que estuve, compré este libro basándome en el comentario de su contraportada diciendo que había ganado un premio Arthur C. Clarke.

Cuenta la historia de una chica que trabaja para una extraña empresa del gobierno, reportando una realidad alternativa que ella es capaz de ver/vivir cada vez que mira la televisión. En esa otra realidad un grupo de mujeres guerreras luchan en otro planeta contra "red" capaz de modificar el espacio físico o revivir cadáveres.

La historia se desarrolla paralelamente entre la lucha contra la red y las peripecias de las guerreras, y la vida privada de la protagonista, que practica Karate, juega a rol, es fan de la ciencia ficción y lucha contra su sobrepeso.


Además, en un tinte muy de Philip K. Dick, también la empresa para la que trabaja se convierte en otro tipo de protagonista porque ella es despedida, y decide investigar la empresa, que no parece lo que en realidad es.

Por último, Tricia Sullivan es también una experta en artes marciales, llegando a haber viajado a Okinawa para practicar karate, antes de quedar desilusionada con este arte marcial. Este tema constituye, quizás, el hilo conductor más fuerte del libro.

Categoría: Literatura

Instalar una parabólica

Aburrido del rollo de televisión que echan en este país, y con intención de ablandar un poco la oreja a otros idiomas, llevaba bastante tiempo pensando en ponerme una parabólica. Después de culturizarme lo justo en internet, este verano me decidí en aprovecharme de una oferta en una gran superficie.

Compré por 150 € (y en torno a 30 más cables, soporte, tornillos...) en el Bricodepot de Zaragoza un kit de parabólica de 80 cm, con un monoblock para dos satélites y receptor digital.

A pesar de que no conseguí enfocarla a la primera por falta de planificación, en realidad no es nada difícil: primero se necesita saber la elevación y orientación de la antena. Después se sujeta bien el soporte y se eleva la antena con la ayuda de las marcas que lleva, fijándola en los grados deseados. Por último, con una brújula y, sobre todo, con ayuda de una tele y el medidor de señal del sintonizador se orienta "a ojo" hasta que el medidor pita porque ha encontrado la señal del satélite deseado (en mi caso Hotbird, siguiendo las instrucciones para sintonizar con multifoco monoblock Astra y Hotbird).

Para tenerla fina, este fin de semana he descubierto por fin cómo hacer una búsqueda automática de canales (estaba bajo el críptico menú "Cancelar sintonización"). Creo que ahora veo en torno a 700 canales. Puedo estar tranquilamente una hora cambiando de canal hasta volver a empezar je, je!

Los siguiente: buscar cómo decodificar los canales que se emiten codificados, conectarla al ordenata y tratar de ver esos canales también ;-)

Categoría: Varios

Ruedas nuevas para el buggy

Me he comprado ruedas nuevas para el buggy. Las viejas las tenía pinchadas más allá de la reparación, y poner una cámara nueva vale la mitad que ruedas nuevas. Después de haber hablado con bastantes talleres y comparar precio, al final las he comprado en un taller de ruedas que hay en el primer polígono industrial a la derecha de la carretera de Castellón, justo pasada la rotonda del cuarto cinturón.

La clave es comprar ruedas de "carretillo chino de obras". A la hora de comparar entre ruedas de este tipo, también hay que mirar el número de lonas que tiene: cuantas más, más gruesa es la cubierta. Las que he comprado llevan seis lonas en la banda de rodadura, y tres en los laterales. Las que llevaba antes era de cuatro lonas.


Como se puede ver en la foto, se parecen más a un neumático de coche que las ruedas que llevaba antes, pesan muuuucho más, pero tienen más espesor y espero tardar mucho en pinchar.

Me ha costado 22 € cada una. En Calatayud las compraron por 18 €, pero no me compensa irme hasta allí sólo a comprar ruedas.

Segunda tabla de kite casera. Segundo y tercer asalto

Hemos estado dos ratos más trabajando, y ya tenemos todas las piezas acabadas. O lo que es lo mismo, sólo nos queda laminar al vacío y ponerle los accesorios.

La foto que pongo, corresponde a la capa inferior de la tabla. La tabla la vamos a laminar en dos capas, porque compré espuma de pvc de 7 mm. de espesor. Una tabla suele tener alrededor de 15 / 20 mm de espesor, por lo que es necesario poner dos capas de 7 mm. para alcanzar un espesor razonable.

Una vez cortado por la línea azul, la espuma blanca formará el canto y los refuerzos para las aletas. Su interior ya lo vaciamos, y encajamos la espuma marrón, más ligera, en su interior. Por último, se pueden ver los inserts de espuma blanca en la espuma marrón donde van sujetos los straps y la manilla.

Sobre lo que se ve en la foto, que constituye el piso inferior de la tabla, va otra lámina de espuma marrón de baja densidad, que coincide en forma con la línea azul que hay marcada en la espuma blanca. El último día que trabajamos shapeamos esta otra capa con la lijadora, rebajándola hasta hacerla desaparecer en el canto, subiendo de espesor hasta los 7 mm. hacia la parte central de la tabla, coincidiendo donde empiezan los inserts.

Las últimas piezas que acabamos fueron las caras exteriores que van en formica. De esta forma ya tenemos todas las partes que constituyen la tabla. Cuando laminemos, pondremos tres capas de fibra de vidrio y epoxy entre la formica y la tabla, y pegaremos con epoxy las dos mitades de la tabla (la foto más la parte superior en espuma marrón shapeada).

Por último, hemos empezado con las pruebas de vacío, etapa crítica que debe salir bien para no tener que tirar a la basura todo el trabajo.

Como comentario, tener la tabla en dos capas ayuda a la hora de hacer los cantos. Si la espuma marrón de pvc fuera de 15mm, tendríamos que haberle cortado los cantos con un cutter, por ejemplo de 5 mm. de ancho para hacer el canto y 20 mm. hacia el interior. También tendríamos que preparar de otra manera los refuerzos para las aletas, con el inconveniente que están en una posición donde hay que shapear, y puede ser más complicado hacerlo si la espuma es más dura.

El único motivo de haber comprado la espuma de pvc de 7 mm. en lugar de 15 mm. corresponde a razones económicas: cuesta la mitad (la espuma es lo que más dinero nos ha costado de toda la tabla). Con una lámina de 7 mm tenemos para tres tablas. Con una de 15 tendríamos para seis, pero la inversión es muy grande.