Kindle Paperwhite 2

Tras cinco años de fiel servicio de mi viejo Sony PRS-505, este verano murió

tristemente al romperse la pantalla, probablemente al intentar encajar en el maletero la mochila en la que lo llevaba.

La verdad es que me pasó en un momento oportuno, ya que esperé haciendo caso a los rumores, y un par de meses después han puesto a la venta la nueva versión del Kindle Paperwhite. 

Si bien de acuerdo a artículos que revisan ambas versiones apenas hay cambios entre los dos modelos de Paperwhite (principalmente más contraste, sistema de iluminación mejorado, y nuevo software), sí que hay una diferencia más que notable entre el viejo Sony y esta última generación de lectores de libros electrónicos: mucho mejor contraste con un texto más oscuro y un fondo más blanco, sistema de iluminación efectivo y muy práctico, menor tamaño del aparato (en parte por carecer de controles físicos), mayor rapidez en la actualización de la pantalla, buenas funcionalidades para la conexión wifi, y un control táctil y sistema de menús realmente cómodo.

Aunque había grandes expectativas con la tinta digital en color, que en estos momentos ni está bien resuelta ni ha llegado al gran consumidor, y que estos cinco años en cualquier otra tecnología (ordenadores, móviles, dispositivos ...) ha supuesto una evolución muchísimo más importante que en la de los lectores de libros electrónicos, y que el viejo Sony seguía cumpliendo de manera más que suficiente su cometido, es cierto que el nuevo producto mejora sustancialmente al anterior por menos de la mitad de lo que me costó el primero.

Taller de cometas en el Centro de Historias

En esta ocasión hemos celebrado un taller de cometas dentro de las XVII jornaícas de manga y anime de Zaragoza. 

En este caso era obligado añadir un punto exótico con una introducción adaptada a la historia y uso de las cometas en Japón. 

Además, ha sido un taller un poco particular porque, a parte del grupo de niños que era el público objetivo, también han participado unos pocos adultos. Como la organización ha quedado contenta con la actividad y esperamos repetir al año que viene, nos planteamos diseñar un taller específico para adultos.

Taller de cometas en Torrijo de Campo

Este sábado la asociación Zona Cierzo hemos celebrado un taller de cometas para niños en Torrijo del Campo (Teruel), organizado por su asociación cultural.

Como novedad, hemos cambiado el modelo de cometa por otro similar pero de menores dimensiones y algo más simple. También el material de la vela por plástico biodegradable de fécula de patata, y varillas plásticas mucho más ligeras. 

El efecto es que la cometa es algo más fácil de construir por los niños y mucho más ligera, por lo que vuela con más facilidad.

Como siempre, el taller discurrió agradablemente. Comenzamos viendo algún vídeo, después estuvimos explicándole a los chavales los tipos de cometas y les mostramos nuestro material, pasamos a construir y decorar las cometas que volaron perfectamente, para alegría de todos los asistentes.

Zona Cierzo en Aragón TV

Hace unos días tres pilotos de Zona Cierzo estuvimos grabando con Aragón TV para su programa Aragón en Abierto. 

El día no fue el más adecuado para volar acrobáticas porque soplaba bastante cierzo, pero al final el reportaje quedó bastante bien y fue una experiencia divertida.

Computación de bajo coste: alternativas para computación distribuida

Estos días he ojeado varias noticias sobre este tema, que por un lado me parece muy interesante, pero por otro no le veo mucha aplicación a nivel doméstico.

Ya estamos acostumbrados a oir en el ambiente informático o de telefonía móvil el término de procesadores con varios núcleos; significa que el microprosedor tiene incorporado varios procesadores idénticos que pueden ejecutar tareas de forma paralela. Por contra, el término computación distribuida se refiere a sistemas normalmente completos que están unidos por red y se percibe como una única máquina con posibilidades de computación en paralelo.

 Cluster de Raspberry Pi

En primer lugar y ya disponible de forma comercial por cerca de 40€ cada uno, se puede adquirir todos los pequeños Raspberry Pi que se desee para montar un cluster tipo Beowulf. Básicamente consiste en cablear cada RPi para proporcionarle alimentación elétrica y conexión de red. Después instalar y configurar la tarjeta SD del nodo maestro y clonar la de los esclavos. Toda la información está en este enlace.

Parallela Computer

Por otro lado está el interesante proyecto Paralella, en estos momentos todavía en desarrollo. Va a permitir por 100€ tener una pequeña máquina controlada con un procesador ARM A9 de 2 núcleos al que se le suma el coprocesador Epiphany desarrollado por esta empresa, compuesto por 16 o 64 procesadores RISC de coma flotante.

Ya podemos acceder a alternativas (o experimentos) de computación en paralelo con bajo coste y consumo, pero con el inconveniente que comentaba al comienzo: ¿para que qué aplicaciones domésticas más allá de aprender a montar el sistema?

Tomateras de la temporada 2013

Este año he decidido no sembrar los tomates sino comprar de plantero. 

Como siempre me pongo muy tarde a sembrar, cuando esta temporada me he puesto a comprar y trasplantar las plantitas era el momento justo para hacerlo (y no para sembrar) por lo que están tirando bastante bien.

No me he resistido a echarles las primeras fotos, esperando tener este verano la terraza llena de tomatitos colorados (cherries y rosas de Barbastro).

Las malas hierbas alegran mi terraza

Vaya, las malas hierbas han aprovechado el invierno para apoderarse de la jardinera. La verdad es que la veo preciosa y me planteo dejarla así sin sembrar los tomates.

Arrow (2012)

Mezcla entre Robinson Crusoe y Batman, esta nueva serie de televisión adaptada del comic de DC Flecha Verde está teniendo éxito en EEUU, tanto en crítica como en audiencia.

El argumento se mueve en dos líneas: el naufragio del protagonista en una remota isla llena de peligros donde aprende técnicas de lucha y supervivencia, y su regreso a la civilización para vengar a los magnates que han conseguido su riqueza a costa de aprovecharse de los débiles.

La serie me está resultando bastante entretenida, desvelando poco a poco los misterios en la isla, las traiciones e intrigas dentro de la acaudalada familia del protagonista, y su venganza personal contra los ricos corruptos.

Foco led de 1w para la Brompton

Con la llegada del invierno y el aumento de horas nocturnas he actualizado la iluminación de la bici porque tenía un desafortunado foco led de Trelock que se apagaba con los baches (las pilas perdían el contacto). 

Ya había visto hace tiempo estos focos led de 1w, pero no acababan de convencerme porque son caros y llevan la batería por separado. En realidad esto ha sido una ventaja porque la meto en uno de los bolsillos de la c-bag, de manera que el foco (muy compacto) no interfiere para nada en el plegado de la bici. De todas maneras la batería viene con una funda con velcros que puede sujetar sin problemas en el manillar.

Me decidí a adquirirlo porque estaba de oferta en DealExtreme por unos 50€, que en realidad es "solo" el doble de lo que me costó la Trelock y tiene un rendimiento que no se puede comparar. 

Rodando por la ciudad no hay tanta necesidad de iluminar bien el terreno, por lo que mi interés por la iluminación es que se me vea lo máximo posible, tanto por parte de los conductores como de los peatones. Este foco cumple muy bien esta función (tiene tres niveles de potencia más dos tipos de destellos). Siempre la uso a potencia máxima, es cierto que ilumina más que suficiente en caso de que no hubiera farolas, el haz llega muy lejos (se comprueba en los elementos reflectantes que ilumina) y deslumbrando convenientemente a los peatones que circulan por donde no deben.

The cabin in the woods (2011)

Vaya, qué sorpresa de película: parece que va a ser la típica película de terror con los adolescentes en la cabaña del bosque al lado de un lago, después gira a un experimento científico macabro, y acaba recordando a la mitología celeste de Lovecraft.

La película tiene un 7.7 en imdb, puntuación que suele garantizar que las películas son buenas,  y en la wikipedia se referencia como un cambio en el juego en este género cinematográfico.

Resumiendo, una película que sabe salir del guión clásico de este subgénero de terror, y que posiblemente dé lugar a secuelas.

The Finder (2011-2012)

Es una entretenida serie en la que el prota se dedica a encontrar las cosas que la gente le pide. Como está un poco chalado, cuando acepta el encargo "encontrará lo solicitado o morirá intentándolo". Le acompaña el dueño del bar/restaurante donde trabaja, su novieta que es del FBI, y una adolescente que acogen y que da lugar a uno de los hilos de la serie sobre su origen gitano y sus problemas con la ley y su familia.

La serie nació como spin-off de Bones, primero presentándola en esta serie y después con unos cruces con personajes de Bones (cosa que no me gustó ya que parecía que querían darle tirón de esta manera).

Para mi ha sido una serie muy entretenida, sobretodo por su tono desenfadado ya que aunque salen situaciones serias, siempre huye de presentarla de forma dramática. La lástima es que solo se ha emitido una temporada y la serie está cancelada.

Taller de cometas en Ibdes (Zaragoza)

Este verano hemos realizado un taller de cometas para la asociación de Ibdes, en la provincia de Zaragoza. Esta vez el taller se celebró por la tarde en el pabellón municipal con la asistencia de una veintena de niños. Al hacerlo el 11 de agosto era previsible que hiciera mucho calor (como así fue), pero a pesar de todo disfrutamos de un agradable día en muy buena compañía.

Como siempre, nos coordinamos bien para la construcción de las cometas, sin ningún problema destacable. Lo peor es que no contamos con una buena zona de vuelo cerca del sitio, así que los chavales tuvieron que probarlas en un patio contiguo que no reunía las mejores condiciones para lucir las cometas recién construidas.

Dos pelis sobre el fin de la civilización

Ha sido un fin de semana de estudiar posibles escenarios de cómo puede acabar nuestra civilización.

The Divide (2011)

Una decena de residentes de Nueva York logran alcanzar a tiempo el refugio del sótano de su edificio cuando se desata una apocalipsis nuclear. 

La película no trata de explicar los motivos de la explosión, incluso crea a su alrededor un enigma haciendo que los motivos no importen, sino que deben sobrevivir en el nuevo escenario. En realidad se centra con bastante realismo, y sobretodo mucha crudeza, en la asfixiante situación de tener que vivir encerrados en un refugio improvisado con un grupo de desconocidos y con recursos más que escasos, donde la escapatoria al mundo exterior prácticamente no es una opción.

Aunque la película no aporta ninguna novedad en el género apocalíptico, es entretenida de ver (teniendo en cuenta la dureza de ciertos planteamientos y escenas) y se agradece que trate con seriedad el escenario del refugio.

The Darkest Hour (2011)

La invasión extraterrestre llega sin previo aviso; son criaturas invisibles que hacen desaparecer la energía eléctrica y que desintegran por contacto a los humanos. Un pequeño grupo de jóvenes norteamericanos sobreviven al ataque refugiándose varios días en el sótano de una discoteca, de donde tiene que salir para descubrir qué ha ocurrido.

Resumiendo: una más de invasiones extaterrestres (esta vez en Moscú) aunque los protas siguen siendo estadounidenses.

Series de televisión basadas en cuentos

Con frecuencia en el mundo audiovisual coinciden productos similares o de parecida inspiración. En concreto, ahora hay en emisión dos series para adultos cuya temática está basadas en cuentos; imagino que es una tendencia de moda.

La primera de ellas es Grimm, donde el protagonista, policía de profesión, descubre que desciende de una familia dedicada a cazar a aquellos monstruos salidos de los cuentos clásicos que ceden a sus instintos naturales y dejan de convivir con normalidad en nuestra sociedad (por ejemplo devorando inocentes humanos). Aunque todavía no ha profundizado demasiado en la propia mitología de la serie ni de momento existen tramas importantes que le aporten más fondo, me recuerda bastante a Supernatural, donde los protas van cazando diferentes tipos de monstruos.

La otra serie sobre la que quiero hablar, de temática mucho más amable, la encuentro también más original: en "Once Upon a Time" los personajes de los cuentos han sido expulsados de su mundo mágico por una maldición y ahora viven en un pueblecito norteamericano ignorantes de su pasado. La hija de Blananieves, que fue protegida de la maldición, llega al pueblo y emoieza a desencadenar acontecimientos que se supone que llevarán a recuperar la normalidad. A pesar de que me está pareciendo que el desarollo de la historia va demasiado lento, reconozco que la serie engancha porque va desvelando poco a poco la historia que ocurría en el pasado en el mundo mágico, a la vez que se va avanzando con lo que ocurre en la actualidad.

En definitiva, aunque de inspiración similar, se trata de dos ejecuciones completamente diferentes, cada una entretenida a su manera.

OLPC XO 3.0, el tablet educativo "de los 100$"

Con la llegada del CES 2012 se han reactivado las noticias alrededor del OLPC XO 3.0. Se trata de la versión tablet de la iniciativa One Laptop Per Child, que diverge del concepto que se presentó hace ya bastante tiempo que consistía en un diseño de un tablet a modo portátil que tenía una segunda pantalla en lugar del teclado. También es diferente del diseño últimamente presentado, en un formato más fino y de mayores dimensiones. 

Finalmente parece que va a montar un hardware similar al XO 1.75 en una pantalla táctil de 8 pulgadas y 1024x768 píxeles que en alguna de sus versiones viene con la tecnología Pixel Qi que permite su visionado en el exterior a pleno sol. Correrá el escritorio Sugar basado en Linux y adaptado a su uso por niños, así como Android.

La innovación en esta tablet viene ligada a su diseño de muy bajo consumo (como todo el desarrollo de OLPC), que no solo permite cargarlo manualmente con una manivela, sino también a partir de un panel solar integrado en la tapa.

El problema, como siempre, es que no está a la venta a particulares, sino a ONGs para su uso educativo en escuelas de países menos desarrollados. Las únicas opciones que han existido han sido a través de la fórmula de compra dos donando uno, y de segunda mano a través de ebay.

Artículo con primer vídeo disponible (inglés).
Artículo en español.