Un Mundo Feliz, de Aldous Huxley (1932)

Este fin de semana (casi) me he leído Un Mundo Feliz, novela que tenía pendiente desde hace mucho.

Creo que no sólo es todo un clásico de la ciencia ficción, sino de la literatura en general. Además, es una de las primeras novelas que se desarrollan en sociedades distrópicas. Esto hace que se haya convertido en una novela de referencia, que seguro que con mucha razón, muchos sesudos habrán escrito sobre ella analizando hasta el último detalle. Supongo que leer sobre ella haría aprovechar más los detalles y entenderla mejor, pero es una lástima que yo haga "fast food" con la lectura.

En cualquier caso, a pesar de los muchos años que hace que fue escrita, me parece que se lee sin problemas, se entiende perfectamente y se hace bastante amena.

El argumento básicamente narra una sociedad en la que los seres humanos son creados artificialmente, todos iguales, condicionados en función de su trabajo e inteligencia, y controlados mediante drogas en su vida adulta. Un inadaptado por un problema técnico en su crecimiento, trae a un "chico salvaje" que cuestiona el orden establecido.

Dónde comprar los materiales para construir una tabla de kitesurf

El otro día me preguntaron dónde compré los materiales para hacer una tabla. Creo que merece la pena publicarlo, teniendo la precaución que simplemente se trata donde yo hice una compra, y que puede haber otros sitios iguales o mejores.

• Espuma de PVC de 75 Kgr/m3 en www.plasticel.es. Me asesoraron bien y creo que se preocuparon un mínimo para asegurarse que me salía lo más barato posible.
  
• Epoxy y fibra de vidrio en www.drcomposite.com. Lo atiende Javier y también me asesororó perfectamente.
• Espuma de PVC para los cantos: en una empresa de rotulación que está debajo de casa. Creo que lo utilizan como soporte para carteles de tiendas. Al final me clavaron... Es importante plantear bien el espesor de la plancha para después trabajar menos.
• Formica, en una carpintería debajo de casa. La compré brillo, pero seguro que queda mejor mate.
  
• Footstraps y demás, lo compré en una tienda tipo www.kiteboard.es o algo así. También venden estos artículos en muchos sitios como www.ventilador.com o www.ozu-tarifa.com.

Robert A. Heinlein 1907 - 1988

Heinlein es mi preferido de los escritores clásicos más conocidos de ciencia ficción (triunvirato con Clarke y Asimov). Me gusta especialmente las novelas de Lazarus Lang e Historia del Futuro, donde desarrolla sus ideales liberales y de un futuro optimista.

Creo que no se puede dejar de mencionar alguna sus numerosas citas, con su peculiar humor cínico.

Nunca subestimes el poder de la estupidez humana.

Un cigoto es la manera que tiene un gameto de producir más gametos. Este puede ser el propósito del universo.

Escucha siempre a los expertos. Ellos te dirán qué no se puede hacer, y por qué. Entonces, hazlo.

Elefante: ratón construido según las especificaciones del gobierno.

No hay evidencias concluyentes de vida más allá de la muerte. Pero tampoco hay pruebas de lo contrario. Tarde o temprano lo averiguarás. Por tanto, ¿por qué preocuparse?

Pecar es dañar a otro sin motivo.

Cualquier cura o chamán debe ser tratado culpable hasta que se demuestre su inocencia.

Desde luego que el juego está amañado. No dejes que esto te detenga: si no apuestas no puedes ganar.

Clima es lo que se espera, el tiempo lo que tenemos.

Todo en exceso! Disfruta de la vida a grandes bocados.

Puedes vivir y aprender... o no vivirás mucho.

El hombre casi nunca aprende de las experiencia de otro. Aprende, cuando lo hace y no a menudo, por si mismo, de la forma difícil.

Si no puede expresarse en números no es ciencia, es opinión.

La magia de un hombre es la ingeniería del otro.

Las niñitas, como las mariposas, no necesitan excusas.

El dinero es un gran afrodisíaco. Pero las flores funcionan igual.

La habitación perdida (2006)

Se trata de una miniserie de seis episodios realizada en 2006. Cuenta la historia de un detective que se ve envuelto en una investigación sobre una misteriosa llave que abre cualquier puerta que permite entrar siempre a la misma habitación, y salir de ella a través cualquier puerta que se desee. En la habitación había una serie de objetos, que cuando son sacadas de ella adquieren propiedades sobrenaturales como parar el tiempo, curar el cuerpo, o hacer volar cosas.

Mientras tanto, su hija desaparece en la habitación y toda la historia gira en torno a sus esfuerzos para traerla de vuelta.

La serie me enganchó y se ve rápido al ser sólo seis episodios. Lo malo es que en realidad trata de la búsqueda de la hija, y no se explica en ningún momento qué es lo que pasó en la habitación, por qué desapareció o por qué los objetos tienen propiedades.

La tumba de las luciérnagas, de Isao Takahata (1988)

La tumba de las luciérnagas, menudo drama... Justo lo que NO necesito ahora.

Miniportátiles (y baratos)

Parece ser que el "low cost" o bajo coste va llegando también a la informática: ¿qué uso le voy a dar al ordenador, y por tanto, qué requisitos debe tener?. En mi caso, usaría un portátil para ofimática, navegar por la web y ver películas. No necesito cuatro núcleos ni un una aceleración 3D de la leche.

Desde hace unas semanas se han publicado algunas noticias sobre portátiles de bajo coste, seguramente a la zaga del OLPC:

Via está desarrollando el Nanobook, un UltraMobile PC (UMPC) en el rango de los 600$. Corre Windows XP/Vista, pesa 850 g, pantalla táctil de 7", 30 GB de disco duro, 4 horas de autonomía, etc.. fotos video

Asus está preparando el Eee PC, de características similares, orientado a la navegación, pero basando el almacenamiento en memorias Flash internas, al estilo del OLPC. 200$ el modelo de 7" y 300$ el de 10".

Palm se ha inventado otro portátil llamado Foleo, que intenta ser la extensión de su PDA teléfono. Está en 500$.

Linux en las empresas

En BarraPunto informan de la firma de un convenio de colaboración entre la Cámara de Comercio de Cáceres, FUNDACYT (Junta de Extremadura) y Centro Internacional de Referencia de Linux (Escuela Politécnica de Cáceres) para potenciar el uso de Linux en las empresas extremeñas. Noticia

Siempre me pregunto si Linux va bien en casa, por qué no se está utilizando más en entornos empresariales: ¿por desconocimiento? ¿por mala prensa? ¿por problemas de compatibilidad con algún software muy específico? ¿por falta de profesionales de las TICs capaces de instalar y mantener estos sistemas?

Avalon, de Mamoru Oshii (2001)

En un futuro cercano la juventud está enganchada a un juego de guerra en un entorno de realidad virtual. El juego es ilegal porque algunos de los jugadores quedan en coma tras jugar a un "nivel secreto". Hay profesionales del juego que intentan sobrevivir en el deprimido mundo que les toca vivir una vez que se desenganchan de las máquinas. La protagonista en una tía dura que juega en solitario y es, inevitablemente, la mejor.

Inicialmente pensé que era la Matrix japonesa, pero conforme avanza la película me he convencido que tiene mucho más que ver con Existenz, de David Cronenberg.

La película es en sí una auténtica mezcla de conceptos y técnicas:

• Es una coproducción japonesa/polaca: los actores, escenarios e idioma son polacos. La dirección y equipo técnico japoneses.
• Está rodada con personajes y escenarios reales, pero lleva muchísima infografía para cambiar el aspecto de todo.
• Es retrofuturista: por ejemplo, se comunican con los ordenadores principalmente mediante teclado, y las pantallas son monitores CRT destripados. Por contra, la simulación es indistinguible de la realidad.
• La película se desarrolla entre el mundo real y el virtual.
• Es la primera película con actores reales del director Mamoru Oshii, director de grandes animes como Ghost in the Shell o Patlabor. Creo que se deja notar en la especial cadencia del ritmo de la película, en ciertas tomas que se recrean más de lo habitual, en el carácter de los personajes o en sus escasos diálogos.
  

Resumiendo, me ha gustado mucho, y me parece que es una pena que no hubiera sabido de ella antes y que no sea más conocida. En cualquier caso, por la temática, desarrollo y alguna que otra paranoia, no es para todos los públicos.

Miniordenadores (y baratos)

Parece ser que los miniordenadores están de moda. Los hay de todos los precios, capacidades, tamaños y usos. Paso a comentar los que he ido encontrando (a parte de mi Slug y el OLPC).

El MicroClient JR de NorhTec me parece una auténtica pequeña maravilla. Está diseñado para ocupar poco espacio y ser eficiente energética y termalmente.

Lleva un micro x86 de 200 Mhz, 128 MB de RAM, conexión VGA, conexión para un disco duro IDE, 1xCF, 3xUSB, 1xRJ45, conexión para ratón PS2, audio y conexión de salida de línea y entrada de micrófono.

Puede correr cualquier sistema operativo que soporte el microprocesador: Linux, BSD, Windows CE, Windowx XP embedded o QNX. Una unidad cuesta 120$ + 60$ de costes de envío (esperan ir abaratando el precio).

Resumiendo: por 133 € puedes tener un ordenador al que le puedes enchufar un monitor, teclado, ratón, red y un disco duro, y correr (casi) el sistema operativo que quieras.

En segundo lugar, el decTOP de Data Evolution, es una máquina similar a la anterior en formato minidesktop que además incorpora un disco duro de 10GB, teclado y ratón.

Aunque el precio que pone en su web es de 186 $, ahora lo están vendiendo por 99$.

Por último, la iniciativa de Zunbu adapta la idea de los ordenadores tontos que disponen de todo en internet. Básicamente es un ordenador con sistema operativo Linux. Se conecta a un servicio que mantiene actualizadas las aplicaciones y hace copias de seguridad de los datos del usuario. Es silencioso, a prueba de errores y respetuoso al medio ambiente.

Por contra, no permite introducir software nuevo y a parte de comprar el ordenador (100$) hay que comprar espacio de disco duro en su servicio. Buen artículo, con vídeo.

Resumiendo, me parecen iniciativas que hay que ir siguiendo, y que seguro que tiene un sector importante de usuarios y aplicaciones.

Viciado a juegos antiguos

Pues siguiendo la estela de los juegos antiguos, estos días me he viciado a un par de ellos.

Pinball Dreams y sus secuelas, de 21st Century Entertainment y Digital Illusions. Se trata de una colección de juegos publicados a partir de 1992. Se programaron para MS-DOS, y se nota una fuerte influencia de la demoscene: gráficos basados en sprits y música mod, que para sus días tenían una calidad excelente. Funcionan perfectamente con dosbox, y de nuevo he vuelto a disfrutar con ellos.

También he estado jugando a algún otro juego, como el FlashBack, que también fue toda una referencia en su día. Es indiscutible que se trata de juegos viejos, pero juegos buenos. Jugar hoy a ellos es como jugar a un buen juego tipo flash: en una ventana no se echa de menos ningún tipo de falta de calidad. Eso sí, si se maximiza, se ven pixelones y resta mucha gracia.

Por último, he llegado hasta una página sobre remake de juegos. He estado jugando al remake del juego clásico Wings of Fury, en el que se pilota un avión y hay que ir disparando y bombardenado. Es para windows, pero con wine corre perfectamente en Linux.

DOSBox: Juegos de MS-DOS en Linux, Windows, Mac y PocketPC

Todo comenzó con una entrada del blog de Carlos en la que hablaba de juegos viejos para PC, en los que en alguno de ellos metí algunas horas.

Esto me llevó a Abandonia, una muy buena página de abandonware. Tiene montones de juegos a los que jugué o conocí cuando empecé con mi viejo 386. La mayoría están efectivamente abandonados, aunque algunos se han reeditado y son de pago, o están protegidos por una asociación americana de software. Quería descargarme los Leisure Larry, pero todavía son comerciales y hay que buscarlos por otras fuentes.

La mayoría de esos juegos antiguos corren en la aplicación DOSBox, que es una máquina virtual que emula un 80x86 corriendo MS-DOS, con soporte para ratón, CD, tarjeta de sonido, etc..

• Es de código abierto.
  
• Es una aplicación que corre sobre el sistema operativo (no es un LiveCD que requiera reiniciar la máquina y correr desde CD o instalarse al disco duro).
  
• Tiene versiones para Windows, Linux y Mac OS X.
• También viene por defecto en Ubuntu (está en sus repositorios).
• Lo han portado incluso a PocketPC (descarga).
  
• En Windows, no necesita instalación, sólo descomprimirlo.
• No es necesario ejecutarlo a pantalla completa, sino que también funciona en una ventana.

Zonas para volar en Zaragoza: Muel

Parece ser que en el Zorongo están obrando en la zona donde más íbamos, y han labrado la que está al lado de la urbanización... Así que desde hace un par de meses, vamos a rodar detrás del polígono El Pitarco (en Muel). Se trata de una campa muy grande (en verde en la foto) que no está nada mal. La única pega es que empieza a haber bastante vegetación.

Para llegar por la autovía de Teruel, salida de Muel y luego hacia la derecha (no hacia el pueblo). Por la carretera de Madrid, salir por "Épila / Muel" dirección Muel.

En ambos casos se llega hasta un cartel que indica el acceso al polígono El Pitarco. Cuando se llega hasta él, hay que cruzar todo el polígono y coger el camino de tierra. Después girar a la izquierda siguiendo por el camino que llega hasta unos pocos árboles, donde aparcamos.

Video de la campa (gracias a Serra)
Hilo en el foro

Mi familia y otros animales, de Geral Durrel

Gerald Durrell, famoso naturista y conservacionista, empezó a escribir novelas para conseguir fondos para su zoo. Inicialmente contaba sus viajes para capturar animales a lo largo de todo el mundo, con un estilo lleno de humor y fascinación por la vida natural. Va desarrollando sus ideas conservacionistas en una época en la que eran auténticos precursores de esas ideas.

En esta novela, la más famosa y primera de una trilogía, narra el traslado de su familia durante unos años a la isla griega de Corfú. Cuenta divertidas historias de los cinco miembros de su familia (cinco sin contar a los animales, claro).

Como muchos, la leí de niño, pero se hace de obligado repaso en la vida adulta. Además, la BBC han hecho una adaptación cinematrográfica que me ha parecido tan deliciosa como sus libros.

El imperio del fuego

En una excavación del metro en Londres un niño encuentra un dragón que revive y escapa al mundo exterior. Años después, los dragones han conquistado el mundo y han acabado con la civilización actual. Sólo sobreviven unos pocos humanos defendiéndose de ellos, en un mundo casi medieval.

Ha sido la película de esta tarde de martes/domingo, que tenía pendiente desde que la vi anunciada en el cine. Está muy entretenida, me ha divertido mucho y me ha parecido una buena idea (hasta me había parecido que pudiera venir de un comic, pero parece que no es así) que la han sabido desarrollar bien, y con medios.

Slug y rTorrent (2)

Continuando y confirmando mi artículo anterior sobre esto, si a alguien ahí fuera le interesa, el rTorrent me funciona perfectamente con mi Slug: ahora tengo el Slug todo el día encendido descargando con el rTorrent (con 3MB he llegado a ver 270 KB de descarga). Además, no necesito reiniciarlo par nada.

El programa, al comienzo, despista un poco, pero en el fondo no es nada complicado. El único cuidado que tengo es intentar que no haya demasiadas descargas activas a la vez: Inicialmente ponía una lista interminable de descargas, con lo que el programa acababa por petar. Con unas seis descargas activas, consume entre 30 y 200 MB de memoria (yo diría que la media está en unos 80 MB) y va perfectamente.

Cuando tengo tiempo, le voy pasando archivos para descargar, pero no los activo. De vez en cuando me conecto para ver cómo van las descargas, si veo que una ha concluido, activo otra.