Auriculares con supresión activa de ruido

Hace unos meses comencé a escuchar audio libros (en inglés...), normalmente por la calle. Con unos auriculares de botón normales y con el ruido del tráfico no consegía oír bien la narración, teniendo que buscar calles con menos tráfico. Lo solucioné con unos intrauriculares que ajustan como tapones y atenúan mucho el ruido exterior.

La solución ideal sería unos auriculares (no cascos, que me parecen demasiado aparatosos para ir por la calle o para llevarlos en el trabajo) con supresión activa de ruido. Esto significa que llevan un auricular que capta el ruido exterior, invierte la onda y la envía a los auriculares destruyendo el ruido exterior que llega hasta los oidos. En función de la frecuencia, llegan a reducir mucho el ruido exterior. He probado unos cascos con este sistema y resulta bastante impresionante cómo reducen los bajos, con lo que creo que se reduciría mucho el ruido de tráfico, avión, tren, etc... Una ventaja añadida sería que con este sistema no sería necesario llevar tan alto el volumen, agrediendo menos el oído.

Llevo un tiempo siguiendo este tema, y tengo identificados unos modelos que se pueden encontrar incluso en tiendas. La desventaja es el precio de cualquiera de ellos:

Senheiser

He visto un modelo de esta marca de gran prestigio, pero los auriculares no son de botón, y el precio es bastante alto (creo que estaba por 130€).


Panasonic RP-HC55
Los he visto por 90€, y los descarto por el tamaño de la parte electrónica.






Sony MDR-NC22
Para mí son la mejor alternativa: la parte electrónica es muy pequeña y ligera, del tamaño de una pila AAA. Lo que no me gusta es que los auriculares van unidos directamente al control, por lo si se enganchan en algún sitio y se rompen o arrancan, hay que tirar a la basura 90 €.



Para mí lo idea sería un módulo de supresión de ruido que enchufara al reproductor de audio por un extremo, y por el otro los auriculares que yo eligiera. Por otro lado, todavía tienen un precio demasiado alto, y creo que lo aconsejable es esperar a que vayan bajando.

Tan muertos como yo; vida después de la muerte (2oo9)

Tenía ganas de ver esta película, pero me dejó algo desilusionado. La serie me pareció entretenida, pero fue cancelada después de dos temporadas, por lo que la película parecía la oportunidad de dejar la historia más cerrada.

La historia comienza después de estos años donde los protagonistas (con algún cambio de actor) han seguido recogiendo almas ayudándoles en su transición al más allá. Un buen día se encuentran con un nuevo jefe que les cambia muchas de las reglas que seguían rigurosamente con el anterior.

La historia no tiene nada de especial, y parece como un capítulo largo en el cual se han tomado la licencia de cambiar alguna limitación de la mitología que seguían en la serie. Sigue además con el tono melancólico de la protagonista que se lamenta de no haberse llevado mejor en vida con su familia, y su poco ilusionante forma de abordar el día a día.

Batman vs Predator (2008)

El regalo de cumpleaños de mis amigos, estupendamente elegido ;) fue Batman Vs Predator, editado por Planeta Agostini en 2008. Es una recopilacion de tres miniseries publicadas entre el 93 y 98. Cada una está realizada por diferentes guionistas y dibujantes, por lo que las tres son diferentes por su estilo y técnica de dibujo, así como por la forma de narrar cada historia.

Teniendo en cuenta que casi no he leido comic ameriano, ambos protagonistas fueron en su día referencias cinematográficas para mí, con Batman de Tim Burton (1989) o las dos primeras películas de Depredador (1987 y 1990).

Respecto al cruce de criaturas, los editoress explican que decidieron abordar estas historias partiendo de la base que quedarían integradas en el universo de Batman.

El otro popular cruce, en este ccaso entre Depredador y Alien, ya sale en la segunda película de Depredador en la que sale un cráneo de Alien como trofeo en la nave de Depredador, y que comenzó con un comic en 1992. Además, no puedo dejar de nombrar los entretenidos juegos para PC de Aliens Vs Predator (1999 y 2001).

Hombres salmonela en el planeta porno, por Yasutaka Tutsui (1995)

Me prestaron este libro, supongo que comprado compulsivamente por su extraño título. Se trata de una recopilación de cuentos cortos traducidos directamente del japonés.

El autor es muy conocido en su país, especialmente en el género de la ciencia ficción que fue el primero que cultivó, y en el que más éxitos ha cosechado.

En realidad, él se considera autor de "metaficción", que si es el estilo de los cuentos de esta publicación, es una mezcla entre fantasía onírica, humor negro, crítica socio-política y algo de ciencia ficción.

Los cuentos de este libro me parecen originales, y desarrollan fantasías como la de una ciudad flotante que está escorándose pero los habitantes intentan hacer como si no estuviera pasando, o sobre unos exploradores en un planeta en lo que toda la fauna y flora local les parece obscena.

El tinte raro lo aporta la forma poco delicada en que aborda la crítica social o política, más en el país de la cortesía, las convenciones y la corrección. Esto llevó a su aparición en los medios de comunicación con un pequeño escándalo en la forma de tratar el tema de la discapacidad física en una de sus novelas, combatiéndolo él con una huelga en la que estuvo un tiempo publicando sólo en la web. En los relatos de este libro alguno de los protagonistas masculinos son especialmente machistas, e incluso en uno de ellos golpea a su esposa y suegra, lo que no se puede decir que sea políticamente correcto.

Es la primera novela japonesa que leo, y puedo decir que se nota la diferencia con la forma de escribir occidental. Por lo demás, hacía tiempo que no leía cuentos cortos, que si son buenos siempre tienen un sabor especial.

The Big Bang Theory (2007 - )

¡Qué serie más divertida! ¡Cómo me está gustando!!!

Los protagonistas, Leonard y Sheldon, son dos compañeros de piso doctores en física, que trabajan en teorías opuestas, lo que es una primera oportunidad para meterse el uno con el otro. Además, constituyen dos estereotipos de "bichos de laboratorio" llenos de complejos, deficiencias en sus habilidades sociales, obsesiones, paranoias, etc... llegando con Sheldon al hilarante extremo y cómo Leonard no puede evitar verse arrastrado por él en alguna ocasión.

La serie comienza cuando Leonard se enamora de la nueva vecina, que es una atractiva camarera sin ninguna aspiración (ni posibilidad) intelectual, que es justamente lo opuesto a ellos, representando la normalidad de la juventud: trabajo, juerga, ocio, etc...

Completan el reparto los dos amigos de los científicos, uno que se cree todo un galán, y el otro un introvertido indio que se siente constantemente discriminado. Juntos completan un cuarteto de geeks obsesiondos por Star Wars, Dr. Who, las videoconsolas, internet, juegos de ordenador, etc...

Un día de perros, de David Jasso (2008)

Unos adolescentes de Zaragoza deciden secuestrar un perro para pedir un rescate. Desde ese momento, su día sólo empeora.

El relato está escrito ágilmente, mediante una narrativa bastante cinematográfica en la que el autor consigue describir fácil y rápidamente las situaciones y personajes. Tiene gracia que transcurre en diferentes localizaciones muy conocidas de Zaragoza, lo que enseguida ayuda a encontrarse cómodo con la lectura. También es original que lo ha situado en 2010, haciendo alguna predicción tecnológica o del estado de la ciudad en ese momento.

Como censura, me parece que el autor a veces intenta mantener el interés un poco artificialmente anunciando continuamente que el funesto final del relato cada vez está más cerca. El relato está estructurado en dos lineas simultáneas (una por cada grupo de protagonistas) que van contando los sucesos desde su punto de vista. Me parece que esto rompe un poco el ritmo de lectura ya que el asunto no es tan complicado de seguir para imaginarse lo que le ha pasado al otro grupo, y tener que sufrir una vuelta cronológica atrás.

En resumen, lejos de una obra maestra de la literatura, me parece una novelita corta, entretenida y fácil de leer, que tiene la gracia de estar ubicada en Zaragoza.

Original su promoción en Youtube mediante un trailer a lo Hollywood:

Preparación para el futuro apocalipsis zombi

Es un hecho que tarde o temprano los zombis aparecerán, se propagarán y acabarán conquistando la civilización actual. Por tanto, la pregunta no es si lo van a hacer, sino cuándo lo van a hacer.

Cuando aparezcan, la población estará dividida en una minoría consciente del problema y que se ha preparado para ese momento, y una gran mayoría que no estará preparada y sucumbirá sin ofrecer resistencia. En cualquier caso, la continuidad de la raza humana estará condenada porque es muy improbable que los supervivientes que se atrincheren aislándose del resto del mundo consigan desarollar a tiempo una vacuna. Así que todos estamos condenados...

Para prolongar al máximo nuestras posibilidades de supervivencia, el primer material que recomiendo es la obra de Max Brooks (hijo de mel Brooks), comenzando por su "Guía de Supervivencia Zombi" de 2003 que ha llegado auténticamente a la categoría de bestseller. A lo largo de sus capítulos va repasando los mitos y realidades, armas y combate, defensa, huída, ataque, y un compendio histórico de ataques registrados. Este autor ha continuado el filón con Guerra Mundial Zombi (2006), en la que los supervivientes narran la guerra entre humanos y zombies, y cuya película se podrá ver pronto.

El segundo material es el comic en blanco y negro The Walking Dead, escrito por Robert Kirkman desde 2003. Cuenta la historia de un policía que tras ser herido en servicio se despierta en un hospital tras una apocalipsis zombie. Apenas he empezado a leerlo, pero tiene muy buena pinta.

Mientras tanto, esta tarde de convalecencia la estoy pasando viendo Resident Evil. Degeneration (2008) quinta película de la franquicia y primera hecha por ordenador, con una bonita escena de masacre zombie en un aeropuerto.

La otra peli que voy a aprovechar a ver es Dance of the Dead (2008), película de serie B en la que los zombies se van a hacer de las suyas en la fiesta de graduación de unos teenagers yankis.

Dexter, tercera temporada (2008)

¡Qué buena también la tercera temporada!

Dexter se encuentra con que se ha echado un amigo, y tiene que decidir si confía en él y le puede (o debe por amistad) contar su oscuro secreto, o por el contrario debe seguir fiel a su código y ocultarle todo.

La línea de investigación en estos doce capítulos que forman la tercera temporada, es acerca de la muerte de un traficante de drogas (que resulta ser el poderoso hermano del amigo de Dexter) y la conexión con un peligroso asesino en serie que despelleja a sus víctimas.

Matter, de Iain M. Banks (2008)

Se trata de la magnífica última novela de la serie de "La Cultura" del autor Iain M. Banks, que se reafirma como mi escritor preferido de ciencia ficción.

Retoma una ambientación habitual en su obra que es la total supremacía de una cultura sobre otra: una conspiración en la familia real de una sociedad feudal obliga al heredero a huir de su planeta natal para buscar a su hermana anteriormente exiliada e integrada en la sección de "Circunstancias Especiales" de "La Cultura". Describe las abismales diferencias y contactos entre el fantástico avance de "La Cultura" frente a esta otra sociedad que escasamente ha llegado a desarrollar el telegrama.

En la huida del protagoista realiza una fantástica descripción del planeta natal del protagonista, gigante construcción artificial de antiguedad, creadores y función desconocidos, dividido en numerosos niveles y poblado cada nivel por diferentes especies alienígenas.

Esta novela es más corta que otras de este autor y me ha parecido más fácil de seguir. He echado de menos que no se centrara más en "La Cultura", sino que transcurre principalmente durante las conspiraciones y batallas entre las diferenntes facciones de la sociedad feudal.

Limpiar los rodamientos de los patines

¿Por qué limpiar los rodamientos?

Con el uso entra suciedad dentro de los patines, lo que provoca ruido y mayor rozamiento, derivando en un peor giro de la rueda. Mojarlos en charcos tampoco ayuda a que vayan mejor. Igualmente para los rodamientos que van en el buggy de cometer.

Regularmente hay que hacer mantenimiento para mejorar su giro y controlar su estado. Finalmente, cuando estén suficientemente estropeados habrá que sustituirlos.

Desmontaje de los rodamientos

Primero hay que desmontar las ruedas de la guía del patín. Como cada rueda tiene su posición en cada patín, es bueno conservar su posición para seguir con el sistema de rotación de las ruedas para conseguir un desgaste igual y constante en todas ellas.

En segundo lugar hay que extraer los dos rodamientos que hay en cada nueva. Normalmente viene con los patines una herramienta en forma de T, en la que una de sus puntas suele estar adaptado para ello. Hay que tener cuidado de no dañar el rodamiento, ya que son delicados.

Apertura del rodamiento

Los rodamientos traen una tapa metálica en uno de los dos laterales (en mi caso en los dos) que hay que desmontar (si es posible, desmontar ambas tapas). Para ello hay que extraer una especie de aro abierto que entra a presión entre la tapa y la carcasa. Está cortado biselado, y sólo uno de los dos lados queda bien para introducir una punta fina, doblarlo hacia adentro (hacia el centro de la tapa) y sacarlo. Se recomienda hacerlo con una aguja o herramienta de punta fina, y tendría en cuenta hacia qué lado queda el bisel bueno para ponerlo en la misma posición durante el montaje.

Limpieza de los rodamientos

Es la parte más fácil: se introducen todas las partes en un disolvente (líquido de limpieza de rodamientos, gasolina, alcohol...) y se deja un rato. Después se sacan, se frotan con un cepillo de dientes y se secan con un trapo.

Engrasado o lubricado

Hay que volver a lubricar el rodamiento, ya que se ha eliminado durante la limpieza. Se puede hacer con aceite para máquinas (gira más suave pero se ensucia y se pierde antes) o con grasa (le cuesta más girar pero requiere menos mantenimiento). En mi caso opté por grasa de litio que introduje dentro del rodamiento en cada una de sus caras.

Montaje

Montar el rodamiento teniendo en cuenta la posición de los aros, limpiarlos de grasa, montar en la rueda limpia sin olvidarse de los separadores, y montar las ruedas en la posición que les corresponda.

Quedada cometera en Muel el 22 y 23 de noviembre de 2008

Este fin de semana nos hemos juntado a rodar en Muel., y hoy domingo he disfrutado como hacía mucho: buena temperatura, sol, viento, la tracción justa con la vela de 2.1 m2 y muy buen ambiente en la campa. También hemos hablado con un concejal del ayuntamiento con el objetivo de que sepan que estamos rodando allí, y para llegar a un acuerdo para organizar alguna actividad con ellos. Por su parte, hemos tenido muy buena recepción y tenemos que preparar una propuesta.

Lo mejor de todo es que el anuncio para que se acercara gente y se viera la campa animada ha surtido mucho más efecto del que me esperaba. Se han acercado tanto de Zaragoza y Calatayud como de Madrid, Vitoria y la costa mediterránea.

Medias botellas de cava Cabré & Sabate de Mercadona

Alguna noche de viernes me gusta recompensarme con una cena-delicatessen en casa, y un punto de calidad es acompañarla con cava. Como es para mí solo, una botella (75 cc) es demasiado vino y los benjamines (20 cc) son muy pequeños ya que sólo dan para una copa. Pienso que la medida buena es la media botella (37.5), ya que da bien para dos copas.

En Mercadona descubrí la marca Cabré & Sabater, que venden en los tres tamaños de cava seco y semiseco. La verdad es que el seco me parece tan bueno como el Anna de Codorniu, que es el que suelo beber normalmente. La buena calidad de este cava acompaña tambien a su otro punto fuerte, el precio: 1.29 € la media botela. Es muy competitivo comparado con los más de 4 € que vale la media botella de Anna.

Sin ánimo de hacer publicidad, me parece que he encontrado un buen cava para pasar estos momento económicamente compliacados.

One Laptop Per Child, "dona 1, recibe 1" en Europa

Ya vamos a poder adquirir el XO en Europa (se supone que también en España) a través de Amazon, mediante el sistema Give 1 Get 1 que permite conseguir un portátil comprando dos y enviando uno a un país en desarrollo. Todavía quedan detalles por aclarar respecto a IVA, garantía, servicio técnico, costes envío y desgravación fiscal.

Lo que me pena es que el uso inicial que le quería dar a este portátil ya lo tengo resuelto:

• descargas en casa, resuelto con el Slug.
• ordenador portátil, con el Asus EEE 900.
• lector de ebooks, con el Sony Reader.
  

Actualizar ubuntu en el Asus EEE, o en sistemas sin espacio suficiente

En mi Asus EEE 900 la instalación de Kubuntu me ocupa más o menos 3.5 GB, dejando libre sólo unos 350 MB. Esto supone un problema para actualizar de versión (en este caso de la versión 8.04 a la 8.10), ya que no queda espacio suficiente para descargar los paquetes actualizables.

Problema con la actualización "normal"

Al intentar actualizar con adept-manager, siguiendo las instrucciones oficiales (alt+F2 y escribir kdesudo "adept_manager --distu-upgrade"), descargaba la herramienta de actualización, pero luego no se llegaba a ejecutar (no sé si por el problema de espacio).

Opté por actualizar desde la consola, comenzando por editar manualmente la lista de fuentes

$ sudo nano /etc/apt/sources.list

sustituyendo todas las apariciones de "hardy" por "intrepid". Ctrl+o para salvar, y Ctrl+x para salir.

Ahora bastaría con hacer

$ sudo apt-get update
$ sudo apt-get dist-upgrade

pero me encontré que apt me respondía con que no disponía de espacio suficiente para descargar los nuevos paquetes.

Actualizar un sistema basado en Debian sin espacio de disco suficiente

Primero es conveniente limpiar el sistema de paquetes descargados y ya instalados:

$ sudo apt-get autoclean
$ sudo apt-get clean

Los paquetes para ser instalados se descargan en el directorio /var/cache/apt/archives. Lo que hay que hacer es mover ese directorio (segun he leído se puede eliminar, pero no lo he probado) a una ubicación con espacio suficiente (otra unidad, lápiz usb, disco externo) y crear un enlace simbólico que apunte a ella.

Se puede hacer mediante dolphin iniciado como administrador

$ kdesudo dolphin

o mediante la consola:

$ sudo mv /var/cache/apt/archives destino
$ sudo ln -s destino /var/cache/apt/archives

Ahora bastaría con actualizar la versión

$ sudo apt-get dist-upgrade

Problemas con la actualización

La actualización no termina hasta que no se actualiza grub con la nueva versión de Ubuntu (hay que estar atentos a los mensajes). Creo que NUNCA se me ha actualizado bien a la primera.

Es un poco molesto arreglar una instalación que se haya quedado a medias, así que es importante asegurarse que la haya finalizado correctamente. Para ello hay que ejecutar

$ sudo apt-get upgrade
$ sudo apt-get dist-upgrade

hasta que no haya nada que quede por actualizar o instalar. Para llegar a esta situación, siempre se me han producido errores y debo obedecer las indicaciones que me sugiere para arreglar la instalación, del estilo

$ sudo apt-get upgrade -f

Finalización de la actualización

Limpiar los archivos descargados,

$ sudo apt-get autoclean
$ sudo apt-get clean

devolver el directorio /var/cache/apt/archives a su sitio y reiniciar.

Últimos detalles

Hay que volver a compilar los drivers de la tarjeta inalámbrica. En mi caso he detectado que no estaba instalado no adept ni el gestor de configuración:

$ sudo apt-get install systemsettings
$ sudo apt-get install adept

Productos para principiantes

Una vez oí que captar un nuevo cliente cuesta ocho veces más que mantener a uno existente. No sé si es la cifra correcta, pero en cualquier caso, el sentido común parece decirnos que es más fácil mantener ese cliente que conseguir uno nuevo.

Quiero referirme a dos prácticas no muy buenas, que conozco de primera mano y que me parecen que suponen dos malos ejemplos de esta idea.

Hay algunos fabricantes de cometas que se han especializado en productos para un nivel desde principiante hasta intermedio. He visto varias cometas compradas por principiantes que "estaban rotas" porque no volaban. En realidad tenían las bridas movidas, una línea más larga que otra, malas instrucciones, o simplemente ausencia de ellas. Diez minutos y el novato estaba volando perfectamente.

Si estás comercializando un producto para principiantes, naturalmente quieres que mas adelante el cliente adquiera otro de tus productos (o de la competencia, porque si continúa en el sector siempre puede volver a comprarte). Por tanto, no puedes permitirte frustrarlo con su primera compra y que abandone la actividad pensando que él no sirve o que el material es malo.

El otro ejemplo que quiero comentar es el del sistema de actualizacion de Ubuntu (me refiero sólo a esta distribución porque es la única que estoy utilizando y desconozco cómo funciona en otras distribuciones derivadas de Debian). El hecho es que de todas las actualizaciones que he realizado desde -creo- la 6.04, en hasta ahora tres máquinas, creo recordar que sólo una vez se completó correctamente y sin problemas a la primera.

Si queremos convencer que Ubuntu es "Linux para los seres humanos" no basta con que la instalación sea sencilla y se realice sin problemas (creo que esto está conseguido), sino que la administración, y en concreto este paso tan crítico que es la actualización del sistema vaya sin problemas y no haya que recurrir a la consola y empezar a inventar soluciones.

En definitiva, no hay que perder de vista que hay que dar servicio más allá del momento de la "venta", detectando y asegurarndo bien algunos aspectos críticos que redunden en una buena fidelización del cliente.