Besos de vampiro

Basta con buscar un poco en Google, o en la Internet Movie Data Base para conseguir encontrar esa película que viste hace mucho, pero no recuerdas su título, y apenas tienes unos datos sobre ella.

La primera vez que ví esta película me llamó mucho la atención, pero creo que no acabé de entenderla. Ahora, que la acabo de repasar, puedo decir que me ha parecido muy divertida, parodia la vida moderna, poniendo en evidencia algunos aspectos de la vida laboral y personal.

Esta comedia negra cuenta la historia de un ejecutivo norteamericano soltero (Nicholas Cage), con éxito profesional, dinero y muy juergista. Una noche es mordido por un ligue-vampiro. Empieza a cambiar su carácter y comportamiento, como si fuera conviertiéndose en vampiro. Lo más divertido es la obsesión que desarrolla hacia su secretaria (María Conchita Alonso), pensando que es la única persona capaz de realizar un encargo que luego se demuestra banal.

Me llama la atención como un actor tan supuestamente reputado, haga un papel tan raro en una película tan poco comercial. Por cierto, que Cage se come una cucaracha en vivo y directo. Dicen que necesitó tres tomas para hacerlo.

A scanner darkly, una mirada a la oscuridad, de Philip K. Dick

Esta película, basada en la novela "Una mirada a la oscuridad", cuenta la historia de un policía de incógnito que debe investigarse a sí mismo. En realidad, esa historia es más bien la excusa para hablar sobre las drogas y sus efectos: el protagonista comparte piso con un grupo de adictos que viven en mitad de sus propias paranoias.

Esta novela la escribió Dick después de una temporada en que convivió en su propia casa con un grupo de gente de estas características. Tanto la novela como la película está dedicada a esta lista de personas, donde el que no había muerto, tenía secuelas físicas y/o psicológicas permanentes.

La película está ambientada seis años en el futuro, donde el protagonista es investigador en un cuerpo especial que llevan trajes que van cambiando de aspecto continuamente para ocultar a su portador. De esa manera, él está siendo investigado, sin que ninguno de sus compañeros sepa que es él.

Como novedad, la película está rodada con actores y escenarios reales sobre los que se ha realizado una infografía que le da aspecto como de dibujos animados o cómic.

Construir pared de Pladur

Esta foto corresponde a la división entre mi terraza y la del vecino. Ellos cerraron la terraza, y entre ambas viviendas pusieron un cerramiento de cristal y aluminio, ya que mi parte estaba todavía a la intemperie.

Al cerrar mi terraza, yo ya no tenía necesidad de aislarme de la intemperie en ese lado, por lo que opté por construir un tabique de Pladur (cartón-yeso), por varios motivos:

• Lo puedo hacer yo fácilmente.
• Puedo poner aislamiento térmico y acústico.
• Queda con el mismo aspecto que cualquier pared de la casa.

Lo primero que hice fue poner planchas de poliestireno para mejorar el ailsamiento térmico con el vecino, y mejorar algo el acústico. Van pegadas entre sí con cola especial para poliestireno (cuidado, muchos adhesivos lo atacan y lo deshacen), también con cinta americana, y pegadas a la reja y pared con silicona. También sellé con silicona todas las uniones.

Para construir la pared, opté por el método de construir tabiques y no el de trasdosados. Para ello, se atornillan en el suelo y techo canales. Dentro de ellos se meten los montantes, que van desde la canal del suelo a la del techo. Hay que separar los montantes 60 cm como máximo.

Estos perfiles metálicos son de 48 mm, lo que permite meter en su interior más aislante. Opté por placas de poliestireno de 4 cm, que espero que aumenten el asilamiento térmico y acústico.

También hay que pasar toda la instalación eléctrica. Los montantes ya vienen preparados con agujeros para poder pasar los cables a través de ellos.

Antes de colocar las placas de yeso, pegué sobre su parte de atrás un aislante acústico (bastante caro) que casí dobló el peso de las placas. Espero que merezca la pena, pero quiero intentar aislarme lo máximo del vecino, ya que al estar separado sólo por cristal y aluminio parece que están en la misma habitación que yo.

Las placas de yeso (de 15 mm de espesor) se atornillan a las canales y a los montantes. En las foto se ve la pared a medio montar, con alguna placas de yeso ya atornillada, la espuma de poliestireno metida en los perfiles, y parte de la instalación eléctrica.

Hay que tener en cuenta que las placas que compré miden 250 cm de alto, por lo que no pude subirlas enteras por la escalera y decidí cortarlas por la mitad (a 125 cm). Después tapé el corte con pasta tapajuntas.


Esta foto corresponde al detalle de la colocación del aislante acústico detrás de las placas de yeso. Teniendo en cuenta que ya mover media placa entre dos personas no era fácil, al duplicar su peso con el aislante, no fue fácil subir las media s placas superiores a su sitio y atornillarlas.


Atornilladas todas las placas, sólo quedan los acabados. Las placas "normales" vienen con un rebaje en toda la vertical de unos diez centímetros en los cantos para que el acabado entre placas quede mejor:

Primero se pone un poco de pasta tapajuntas (se compra ya preparada) en la junta entre dos placas. Se pega la cinta de papel sobre la pasta recién puesta y se "plancha" con la llana. Cuando se ha secado, se da otra mano más ancha sobre la cinta. Se repite varias veces hasta que el rebaje entre placas queda cubierto. Se puede lijar para un mejor acabado.

Los tornillos los cubrí sólo con pasta, así como el corte horizontal que tuve que hacerle a las palcas.

Parece que el acabado queda bien, a falta de pintar la pared.

VMWare: Máquina virtual de WinXP sobre Ubuntu

Últimamente en internet ha habido muchas noticias en cuanto a la virtualización de máquinas. Esto significa que sobre una máquina determinada, corriendo un sistema operativo determinado (Windows XP, por ejemplo), se instala un programa que permite crear nuevas máquinas, en las que se puede instalar otros sistemas operativos (Linux, por ejemplo), reservándoles en exclusiva memoria y disco duro a cada máquina.

Cada una de estas máquinas funciona de forma estanca a las demás.

Se me ocurren varios usos de la virtualización:

• Probar otros sistemas operativos sin necesidad de hacer particiones ni de instalar gestores de arranque, con el riesgo que supone.
• Ejecutar nativamente aplicaciones de otro sistema operativo que no corren en el que se está utilizando.
• Los desarrolladores pueden probar en diferentes SO las aplicaciones que desarrollan.
• Con un único servidor, configurar servidores virtuales para clientes con diferentes SO, añadiendo más seguridad en la compartición de disco duro.

Leyendo este tutorial no he podido resistirme a instalar VMWare Server. Es un programa (para Linux o para Windows) que permite crear máquinas virtuales que corren otros sistemas operativos. De esta forma se puede correr Windows XP sobre Linux. Primero hay que instalar correctamente VMWare (no he tenido problema). Al arrancar el programa sale un asistente que crea la máquina virtual (disco duro, memoria, conexión de red, etc...) sobre el que se instala el sistema operativo, simplemente metiendo el cd (de Windows, FreeDOS, o Linux si se utiliza desde Windows) y se inicia la máquina virtual. Funciona como un reseteo del ordenador (hasta tiene su propia BIOS), que empieza a leer el CD introducido, con lo que se instala el sistema operativo en cuestión.

Enseguida he encontrado una pega: sólo quiero Windows para jugar, y resulta que la máquina creada tiene una tarjeta gráfica virtual, por lo que Windows no ve mi GeForce y creo que no se tiene el acceso a aceleración 3D. Qué pena.

De todas formas se augura un gran futuro a estas tecnologías, y con el tiempo irán mejorando en aspectos que actualmente limitan su uso. En el núcleo de Linux 2.6.20, ya se incluye KVM, que da soporte para virtualización, y los nuevos micros de Intel y AMD ya llevan instrucciones específicas para este asunto.

Las imágenes son de la instalación y ejecución de FreeDOS y Windows XP SP2, bajo VMWare Server en mi Linux Kubuntu.

Star Trek: Enterprise

No me considero nada trekie, más que nada porque a penas he visto material de Star Trek. Lo que sí reconozco es que me chifla la ciencia ficción.

Un compañero de trabajo me dejó parte de la primera temporada de Star Trek: Enterprise, y me ha encantado (y no sólo por la vulcana). Se nota que es una serie producida con dinero, que facilita buenos guiones y efectos especiales, y se nota que está orientada hacia un público más maduro que otras series como Farscape.

De todas formas, sigo fascinado por Firefly y me uno a la petición de que retomen la serie.

Gelatina con alcohol

Mañana cumplo treinta años. De menú, gelatina alcohólica:

Vodka Seven:

Para un litro de gelatina se necesitan dos latas de Seven Up, un poco de limón exprimido, vodka hasta llegar al litro y dos sobres de gelatina neutra (según las instrucciones, cada sobre es para medio litro de agua). Se calienta en el microondas el seven up, se añaden los sobres de gelatina y se añade algo de zumo de limón y el vodka. Esta vez, lo voy a presentar en unos vasos de plástico transparente de 10 cl.

Falso Conde Drácula:

Dos latas de Coca-Cola, vodka y dos sobres de gelatina de fresa. Como no he conseguido encontrar licor de fresa (para añadirlo a la Coca-Cola y usar gelatina neutra), he tenido que improvisar con el vodka y la gelatina de fresa.

Vodka con limón (y otros):

En general consiste en sustituir entre un tercio y un cuarto del agua por alcohol. En este caso, 2/3 de litro de agua, 1/3 de vodka y gelatina de limón.

UFO Alien Invasion

El otro día descubrí UFO Alien Invasión. Se trata de una versión en código abierto, gratis para Linux y Windows, de uno de los pocos juegos de "estrategia" que he jugado.

Consiste en construir bases, naves, equipo y personal para combatir a los extraterrestres. A pesar de ser de estrategia, me pareció bastante cómodo de jugar ya que funciona por turnos. Así puedes pensar con tranquilidad los movimientos, y no necesitas estar en todos los puntos del mapa a la vez.

El juego me ha parecido (por lo que recuerdo) como el antiguo X-COM: UFO Defense de 1994, al que se han añadido con los avances visuales actuales. Comparado con lo que podría ser una versión comercial moderna, pienso que aguanta bien el tirón.

Construir pared y techo en Pladur

En realidad, Pladur es marca registrada del Grupo Uralita. Se ha generalizado esa marca para referirse a un método constructivo de paredes y techos con placas de cartón yeso. Las placas se montan sobre diferentes perfiles metálicos dependiendo de la configuración que se desea.

Como beneficios, permite una construcción rápida, sencilla y limpia. Por contra, tiene el inconveniente de que no es una pared de ladrillos, por lo que se puede atravesar de un puñetazo, si se golpea suena a hueco, y hay que prever en la construcción la colocación de cargas pesadas, o no se podrán colgar de la pared.

En este manual explica los materiales y la forma de construcción.

Todo esto viene de que voy a (intentar) colocarme una pared que cubre el murete, verja y cerramiento del vecino (foto), y un techo en una nueva habitación que he ganado al cerrar parte de la terraza. En las Páginas Amarillas (en papel) he encontrado empresas suministradoras de material de obra que proveen Pladur (primer problema). También me traen el material a casa (segundo problema) pero ninguna lo suben a casa (tercer problema). Este último se descompone en dos subproblemas: que las placas quepan por la escalera, y que se puedan llevar bien, ya que cada placa pesa más de 30 Kg. Espero solucionarlo con cuatro manos fuertes de de amigos, y partiendo las placas por la mitad, aunque luego tenga que trabajar más al tapar grietas en el acabado final.

Flurb, el Webzine de Rudy Rucker

Buceando por internet he vuelto a dar con un autor que tenía casi olvidado Rudy Rucker. De él sólo leí el único libro de ciencia ficción que tiene traducido a español: Software. La verdad es que no recuerdo casi nada del libro, a parte que me impresionó bastante y que está escrito un estilo cyber punk bastante macarra (es ese libro en le que se comen el cerebro de una persona viva y consciente???).

Como se comenta en el blog anterior, a pesar de todo el libro tiene mucho transfondo. Creo que, entre otras, se trataba la idea de si una copia de una persona en una máquina, también sería un ser vivo con consciencia.

El volver a oír de él viene de que está publicando su propio webzine con relatos suyos y de otros autores. Además, tambien publica un blog, donde se pueden poner comentarios y ¡contesta!.

La verdad es que parece que las cosas están cambiando. Quién iba a pensar, no hace mucho, que tuvieras una oportunidad de conocer mejor a los autores, e incluso poder contactar con ellos.

Comprimir y ver películas en un Pocket PC

He pensado que sería interesante escribir sobre qué herramientas uso para comprimir y ver las películas en mi pda, ya que últimamente un par de personas me han pedido ayuda al respecto.

Para mí, el motivo de comprimir las películas es doble:

• Por un lado, ahorrar espacio y que quepan más películas en las tarjetas. Comprimo una película para que ocupe cerca de 400 Mb, y una serie de unos cuarenta mintos sobre 150 / 200 MB. En general no se aprecia pérdida significativa de calidad.
• Por otro, me aseguro que la película correrá sin problemas (saltos, sobre todo) en la pda.

El software que utilizo es:

• Pocketdivxencoder: Software libre para comprimir las películas. Es muy fácil de utilizar, pero también permite acceder a un sinfín de opciones. Primero se escoge (de una foto) el tipo de pda, la película a comprimir y la calidad (directamente relacionada con el tamaño). Se hace una lista de pelis a comprimir y se pone a correr. Descarga directa.

• TCPMP (la página oficial parece no funcionar): Es el reproductor que mejor me ha funcionado. Es gratuito, soporta montones de extensiones, y permite configurarlo de forma bastante extensa. Descargar directa.

Zonas para rodar en Zaragoza: El Zorongo

Tras el "cierre" de Pla-ZA, estamos yendo a rodar a la urbanización "El Zorongo". Se accede por la autovía de Huesca, cogiendo el desvío que está marcado como Zorongo (atención al radar 100 Km/h).

A la mejor zona que hemos encontrado, por el momento, se llega por el camino que parte hacia la derecha, justo pasada la casita blanca con los arbolitos de la izquierda.

Donde dejamos los coches (campos en barbecho) es una explanada bastante llana y lisa, donde se puede rodar con mountain. Más allá se pasa a otras piezas con hierba baja y florecitas blancas. De momento se puede rodar bastante bien. También se accede a otras donde el suelo está un poco peor, pero se puede pasar sin demasiados problemas.

En general está bastante bien, pasando de pieza a pieza se suma bastante superficie, y a pesar que no se puede correr, está muy divertido "ir de expoloración" con el buggy por toda la zona.

Viajando por Francia y Alemania

Este mes he estado en Paris, Frankfurt y Toulouse. Hay muchos mitos por derribar respecto a los europeos, y otros que lamentablemente todavía existen.

• Los franceses son muy educados. Hay que decir buenos días y adiós cada vez que se entra o sale de un sitio.
• Gracias al (redondeo del) euro, Europa no es cara. Sólo un poco, y en ciertas cosas. En Alemania los precios me parecen iguales, y en algunas cosas más baratas. En Francia la bebida sí que está bastante cara.
  
• La vivienda está mucho más barata, comparado con Zaragoza. En París está más caro, pero supongo que no más que en las ciudades grandes de España, como Madrid o Barcelona.
• Los alemanes que son tarugos, son tarugos de verdad. El chaval que me cobró un DVD no fue capaz de darme las vueltas de 50 €, y le tuve que dar justo hasta el último céntimo.
• Los alemanes son muy puntuales, especialmente cuando se trata de su horario de trabajo. Si se cierra a las 23.00, a las 22.50 se lleva la cuenta a los clientes (que no la han pedido todavía), y se quita la calefacción para que se vayan a tomar por culo inmediatamente.
• Los alemanes sólo pueden hacer una cosa a la vez, y si hay que hacer varias, se hacen una detrás de otra. A pesar de que los interrumpas, y estén contratados por tí.
  
• A pesar de todo, tanto franceses como alemanes si ven que intentas comunicarte en su idioma, tratan de hacerse entender. Esta vez no he tenido problemas al respecto.
• En Francia se puede comer un menú del día de ostras de primero, y pato confitado de segundo.

Categoría: Varios

Time Odyssey: Colaboración entre Arthur C. Clarke y Stephen Baxter

Esta semana acabé de leer la segunda parte (y última?) de A Time Oddysey.

Time's Eye: La primera parte me gustó bastante: el mundo se rompe en un puzzle de partes, cada una de ellas de un momento histórico diferente.

Sunstorm: Una de las protagonistas de la primera parte es devuelta a su mundo y época (en torno a 2040) para luchar contra una gran tormenta solar, que se descubre que es provocada por una raza alienígena de otro sistema solar.

Ambos libros están escritos desde el rigor científico (lógicamente con las licencias necesarias como ese viaje en el tiempo), y quieren imaginar posibilidades más allá del entendimiento, como ocurre en 2001, con esa raza de observadores que intenta exterminar la vida en la tierra, y los secuestros temporales de la primera parte. Creo que están escritos de una manera que consiguen una lectura ágil atrapando al lector con sus enigmas.

Hay algún aspecto que me parece menos creíble, como el proyecto de colaboración mundial para salvar el mundo en la segunda parte (en concreto me ha recordado bastante a Contacto, de Carl Sagan).

Como resumen, me han enganchado bastane, aunque no me han parecido especialmente brillantes, teniendo en cuenta sus autores Clarke y Baxter.

Categoría: Literatura

Sábado convaleciente y pelis de miedo

El viernes por la tarde me empecé a encontrar decididamente mal, y el sábado me lo pegué del sofá a la cama. Aproveché para ver un par de pelis de miedo: Silent Hill (2006) y Las Colinas Tienen Ojos (2006).

Chema me había recomendado la película, y la verdad es que me ha gustado mucho. Creo que debe ser la primera película basada en un videojuego que resulta realmente original. El argumento gira en torno a una niña sonámbula que desaparece cuando su madre la lleva al pueblo que ella ve en sueños. Una vez en ese pueblo, al toque de una sirena, todo se transforma en un escenario demoníaco. Merece la pena darse una vuelta por su página web.

Las Colinas Tienen Ojos (2006) es un remake, bastante logrado según mi punto de vista, de la película gore Las Colinas Tienen Ojos (1977). Muy en la línea de la Matanza de Texas (1974), trata de unos excursionistas que deciden atravesar el desierto de Nuevo Méjico, cuando son atacados por un grupo de delincuentes que viven de asaltar a los ocasionales visitantes. Ambas versiones de la películas son muy parecidas, pero la primera desarrolla un poco más el carácter de los asaltantes, mientras que la segunda explica que se trata de mineros que se quedaron en sus tierras mientras el ejército realizaba pruebas nucleares en esa zona. La primera fue dirigida por Wes Craven, quien también produce este remake.

Categoría: Cine

Actuación de Kraftwerk en el MI2

El sonido:

Impecable, como se espera de Kraftwerk (y de la Florida 135). He recuperado mi fé en los conciertos, tras el gran chasco de The Prodigy en el FIZ. Un aplauso para la organización Florida/Feria.

La música:

Creo que el momento que más me gustó fue "Metal on metal", de Trans Europa Express, donde los fuertes ritmos metálicos son reforzados por el vídeo con los topes de los vagones de tren chocando entre sí.

Es muy espectacular el intermedio, donde los robots sustituyen a los integrantes del grupo para interpretar Wir Sind die Roboter. Por último, la despedida con "Music non stop" es muy efectista: cada integrante hace un "solo", justo antes de abandonar su puesto y desaparecer su contribución a la melodía.

Cuando el último Kraftwerk abandona el escenario (Florian Schneider), sólo queda la frase "Music, non stop" repitiéndose cada vez más bajo hasta desaparecer.


Kraftwerk:

Siempre serios y apenas se movían con la música (el público tampoco estuvo muy bailón). Vestidos con traje oscuro y corbata con los leds rojos que encendieron a mitad de concierto. Tras el intermedio salieron con sus nuevos trajes tipo Tron, realmente queda muy espectacular porque con la luz negra sólo se ven las rayas amarillas fluorescentes.

Lo último que hizo Florian justo antes de saludar y abandonar el escenario, es comprobar la hora en su reloj, como haciendo una broma sobre la perfección del grupo.

El escenario:

Minimalista, con un diseño bien cuidado.

Ellos cuatro, de pie y de cara al público, cada uno con su propia mesa donde justo cabe un portátil y alguna máquina. Un foco ilumina a cada uno, y va cambiando el color según la ambientación del tema.

Una pantalla gigante detrás de ellos, donde tres proyectores perfectamente ajustados proyectaban las imágenes a modo de pantalla de cine. Me llama la atención que conservan el material antiguo, de forma que las proyecciones en cada tema siguen siendo las mismas que siempre, aunque las hayan vuelto a montar.

Categoría: Música