Los zombies lo invaden todo!!!

En la película inglesa Devil's Playground (2010), la apocalipsis de zombies (muy rápidos) es causada por los efectos secundarios de las pruebas clínicas de un nuevo tratamiento para sobrellevar con más energía la vida moderna.

En el episodio 07x15 "Bombshells" de House, en un sueño el doctor se ve obligado a liquidar a todo su equipo zombificado (lentos) con su bastón-escopeta.

Y en la muy recomendable serie Community, en el episodio 02x06 "Epidemology", Chevy Chase contagia a todos los de la fiesta de halloween conviertiéndolos en zombies lentos.

Cóctel de Jägermeister: "Barney on Acid Higball"

Quería probar alguna mezcla del licor de hierbas alemán Jägermeister, que aquí puede resultar una bebida algo exótica pero en su país es de lo más normal.

Opté por un "Barney on Acid Highball", que además lleva Blue Curaçao, licor de una veriedad especial de naranjas, con origen en unas colonias holandesas.

Receta:

• 1 parte de Jägermeister
• 1 parte de Blue Curaçao
• 4 partes de zumo de arándanos
• Mezclar y servir en un vaso alto con hielo

La mezcla resulta dulce y fácil de beber, aunque hay que tener cuidado de no cargarlo con demasiado alcohol. Teniendo en cuenta esto último, en el segundo intento he mejorado la crítica del primer intento que quedó en: "en otras ocasiones has preparado mejores cócteles".

Burke and Hare, John Landis (2010)

Entretenida comedia británica de humor negro ambientada en el Edimburgo victoriano, donde dos timadores se reconvierten a proveedores de cadáveres para las disecciones públicas de un afamado doctor en medicina.

Ante la imposibilidad de robarlos de los cementerios por la vigilancia del ejército, optan por "acelerar" un poco el orden natural.

Está inspirada en hechos reales.

Wagic, el Homebrew de Magic The Gathering

Hace un par de meses me entró un poco el mono de recuperar mis viejas cartas de Magic the Gathering, acabando por repasar las reglas del juego y buscar qué videojuegos oficiales existen.

Esta semana, viendo nuevos juegos para mi Nokia N900, descubro Wagic, una versión en código abierto de este juego que corre en plataformas Windows, Linux y PSP.

Lo he instalado en mi telefonillo y espero dedicarle alguna atención en tiempos muertos. Aunque apenas lo he probado, me ha causado buena impresión; parece bastante jugable y una buena forma de acabar de entender las reglas por si alguna vez rescato las cartas.

Sherlock (UK, 2010-...)

Se trata de una serie inglesa que emitida por la BBC en 2010 y que consta de tres episodios de alrededor de hora y media, más un episodio piloto no emitido que resulta curioso de ver por la diferencia de tono con la serie (mucho más oscuro) y la ausencia de una línea argumental que sí que aparece en el primer capítulo.

Dicho esto, la serie me ha gustado por varios motivos. Lo primero es el enfoque de la figura de un Holmes actual: un tipo difícil y antisocial (sociópata), fiel a las novelas y alejado del blando héroe romántico en que a veces se le ha transformado. Lo otro que me ha resultado curioso es que se presenta como consultor de la policía ¡el primero de el mentalista, miénteme, white collar, etc..!. Bueno, y lo tercero y principal es que como lector de sus novelas me ha gustado la serie: los episodios están inspirados en sus historias, la serie es británica (ya vale de tanta serie yankie), y las historias están chulas.

Más allá de esto, ha tenido muy buena recepción por parte de los críticos (incluyendo la Sociedad Sherlock Holmes de Londres), y en 2011 se espera una segunda temporada de otros tres episodios.

Yogur de microondas (y radiador)

Llevaba un tiempo dándole vueltas a hacer yogur casero, recordando cuando éramos niños: el sistema era a prueba de bombas (leche entera, semi o desnatada; yogur natural o de sabores), y cada remesa salía con algo que la diferenciaba de la anterior.

Para ponerme manos a la obra, han coincidido dos cosas: la inspiración del Urban Homestead, y el descubrir en intenet que no necesito comprar una yogurtera gracias a la receta de yogur de microondas.

Receta:

• Un litro de leche.
• Un yogur (bastaría con algunas cucharadas).
• Mezclarlo todo.
  
• Tres minutos de microondas.
• Un mínimo de 8 horas en un sitio cálido tapados con un trapo.

En Urban Homestead proponen dejarlo en agua caliente e ir añadiendo agua caliente nueva conforme se va enfriando, pero ignorando toda la teoría respecto a la temperatura óptima, se me ocurrió dejarlos sobre sobre un plato (para que no se calienten tanto) encima de un radiador, ¡y funciona!

Como digo: a pesar de todos los impedimentos como no controlar la temperatura ni el tiempo, así como usar bifidus desnatado edulcorado con leche desnatada, mi cena de estos últimos días es ¡delicioso yogur casero preparado en cinco minutos!.

Taller de cometas en el Parque del Agua "Luis Buñuel"

Esta mañana, la Asociación Zona Cierzo hemos hecho un taller de construcción de cometas promovido por el Club de Amigos del Parque del Agua "Luis Buñuel". Al final han entrado 25 plazas, lamentablemente quedando fuera muchos más que los inscritos (espero que nos den la oportunidad de repetirlo con los que no han podido asistir).

El taller se ha desarrollado sin incidencias, como viene siendo habitual. Hemos empezando con una charleta (esta vez sin video) sobre las cometas y aprovechado para enseñar parte de nuestro material. Después hemos pasado a la propia construcción de los sleds, y finalmente hemos salido a una pradera el parque a volarlos (y a ayudar a volar otras cometas que han traído), lo que ha tenido su gracia teniendo en cuenta que es enero y soplaba cierzo...

El momento de volar las cometas recién construidas es siempre un momento muy especial: antes eran film de plástico, cañas y cinta adhesiva, y un rato después es una cometa que increíblemente alza el vuelo y se queda suspendida en mitad del cielo.

Bicis por Europa

Algunas fotillos de bicis que fui haciendo este verano en Londres y Amsterdam. Desde luego, no dejo de impresionanrme con Amsterdan, con bicis atadas por todos los sitios, esos aparcamientos de varios pisos con miles de bicicletas, así como todas las bicicletas "especiales" con cajas para transporte, sillines extras, y demás. También me sorprendión la atención la cantidad de Brompton que vi en Bruselas, así como la espantada de Brompton al salir del curro por la tarde.

Cambiar el plato en la Brompton: de 50 a 54 dientes

Punto de partida

Primero: no sé de bicis ni de mecánica; además prácticamente toda la información que he leído ha sido del foro en inglés, así que es posible que cometa errores en tecnicismos.

Mi Brompton es una de 3 marchas de 2009, cadena de 98 eslabones, plato de 50 dientes y piñón de 13.

Por qué cambio el plato

Zaragoza es una ciudad con una leve pendiente originada por el cruce del Ebro por mitad de la ciudad. En el desplazamiento más largo que hago, de ida "bajo" hasta el rio, y de vuelta "subo" hasta casa. Cuando circulo por la calzada, especialmente cuando voy bajando, echo de menos tener una marcha más en mi Brompton de 3 velocidades, que me permita ir más rápido cuando la circulación es fluida.

Según pude investigar, la única manera de incrementar la transmisión de la bici es sustituyendo el plato con el que viene por el mayor que tiene Brompton, que es de 54 dientes. Brompton no tiene piñones traseros más pequeños de 13 dientes, que es el que monta mi bici.

Subir de 50 a 54 dientes es desplazar un 8% hacia arriba todas las marchas, que están muy espaciadas entre ellas por el cambio interno Sturmey Archer (-25%, 0%, +33%). Un 15% sería una diferencia estándar entre marchas en una bici de propósito general.

Opciones de Brompton

Platos:
44 dientes (-12%), 46 dientes (-8%), 50 dientes (0%) y 54 dientes (+8%). Valen para todas las cadenas.
Hay que tener en cuenta que hay una configuración de Brompton con cambio de desviador que ya monta el plato de 54 dientes (con piñón de 16 dientes), por lo que todo esto no es aplicable a ella.

Cadenas:
Hay dos tipos de cadenas; lógicamente hay que comprar la correspondiente al tipo del cambio de marcha de la bici ya que al poner un plato más grande es necesario añadir eslabones a la cadena. Si fuera bajar el tamaño del plato, no sería necesaria ya que habría que retirar eslabones en lugar de añadirlos.
1 y 3 velocidades: cadena de 1/2" x 1/8"
2 y 6 velocidades (con desviador): cadena de 1/2" x 3/32"

Para saber cuántos eslabones hay que poner (o quitar, en su caso), basta con fijarse cómo está el tensor originariamente, y hacer que quede igual una vez que se ha cambiado el plato y se han ajustado los eslabones.

Material:

• Llave plana para montar y desmontar el pedal.
• Llave de tubo para quitar la tuerca del conjunto plato-biela.
• Extractor de bielas tipo cuadradillo (5€)
• Tronchacadenas (3€)
• Plato Brompton de 54 dientes (74€)
• Cadena Brompton 1/2"x1/8" (14€ 100 eslabones)

Tanto el plato como la cadena las estuve mirando en internet para importarla de Inglaterra. Al final los he adquirido en Recicleta (Zaragoza) porque los productos no parecen estar mucho más caros y no incurro en gastos de envío. Tiene la ventaja que se preocupan ellos de buscar el material acorde al modelo de Brompton, a la vez que ofrecen todo tipo de consejos.

Proceso:

Con la bici en posición de aparcamiento, con un destornillador pequeño quitar el embellecedor (tapón de plástico negro) sobre el eje, haciendo palanca en la muesca dispuesta a tal efecto.

Con una llave de tubo, retirar el tornillo que asegura el pedal.

Ahora viene el primer truco: usar un extractor de bielas (5€) para ejes tipo cuadradillo. El conjunto biela-plato solo saldrá fácilmente usando esta herramienta; no sale de otra manera. Colocar el nuevo plato y fijar apretando la tuerca con la llave.

Y el segundo truco: es necesario el tronchacadenas, la herramienta para abrir la cadena, añadir los eslabones y cerrarla. Al abrirla, hay que tener la precaución de no extraer del todo el pasador porque luego es muy difícil volver a meterlo. Una vez cerrada la cadena, hay que asegurarse que los eslabones se mueven libremente. Si ha quedado muy apretada y no giran bien, hay que retorcer los eslabones para hacer que las placas del eslabón se abran un poco.

Conclusiones:

Me ha merecido la pena: he conseguido ganar notablemente en velocidad en tercera, tal como quería, y no echo de menos una primera marcha más corta; aunque salir en primera se nota un poco más duro, se olvida al segundo día. Antes arrancaba y subía (casi siempre) hasta tercera, y ahora ruedo en segunda cuando voy a velocidad moderada.

Macetoéxito: tomates

Bueno, a estas alturas de año no son noticias frescas, pero sí, esta temporada he podido comer tomates.

Creo que simplemente en el año anterior una plaga impidió que las flores se transformaran en tomates.

Este año ha ido todo normal: sembré las tomateras, las aclaré conforme iban creciendo escogiendo los brotes que parecían más fuertes, echaron flor y por fin los tomates.

Me han ido mejor las variedades de tomates pequeños que la de grandes. Estos últimos creo que han quedado muy pequeños y muchos de ellos no han llegado a madurar. También puede ser culpa mía porque siempre voy con retraso a la hora de preparar los nuevos cultivos.

Cambiando de tema, para entretenerme en el periodo invernal esta semana me llegaron dos libros de Amazon que tenía bastante interés por leer, y que francamente recomiendo, ya que son bastante inspiradores sobretodo el primero.

"Tu guía para la vida autosuficiente en la ciudad" Se trata de un grupo de gente que viviendo en la ciudad, decidieron recuperar el huerto, las gallinas, la comida casera, las conservas, etc... Hablan de sus experiencias y dan consejos para iniciarse en estos temas y demás cuestiones alternativas como transporte en bici, reciclar el agua, autogeneración eléctrica, etc...

Su blog es Homegrown Evolution. Ah!, y lamentablemente entienden como "ciudad" las típicas urbanizaciones yankis de casitas con jardin. A pesar de eso, también hablan de pisos, balcones y terrazas.

"El nuevo huerto del pie cuadrado: cultiva más en menos" de Mel Bartholomew, pionero de esta técnica intensiva de cultivo, ideal para jardines o huertos. Su web Square Foot Gardening.

Old Man's War, por John Scalzi (2005)

A través de la recomendación de Javi conocí esta divertida novela, primera de un ciclo que de momento tiene cinco partes publicadas.

Lo más original de la novela es la parte inicial: el protagonista, al cumplir 75 años y sintiendo que su vida no tiene mucho más sentido, se incorpora el ejército para ir a la guerra en defensa de las colonias espaciales terrestres. La recompensa es un supuesto rejuvenecimiento de los alistados. El autor consigue mantener muy bien la intriga, transmitiendo la incertidumbre de los personajes acerca de si van a recibir ese tratamiento, si realmente hay una guerra, por qué está tan avanzada la tecnología en el ejército siendo que en la Tierra no lo está tanto, etc...

Más tarde, desarrolla el clásico proceso de entrenamiento militar como en Starship Troopers (Robert A.Heinlein) o El Juego de Ender (Orson Scott Card). Finalmente el protagonista se revela como un buen militar narrando unas escaramuzas contra un par de especies alienígenas.

El libro es corto, divertido, y se lee muy rápido, ayudado por la primera parte que engancha bastante. En realidad, parece más que fue escrito claramente como el primero de una serie en el que presenta la mitología de su universo, donde infinidad de especies espaciales luchan por ocupar las zonas habitables. Fue nominado para los premios Hugo de 2006.

Surface Detail, por Iain M. Banks (2010)

La última novela de la serie de La Cultura de Iain M. Banks, mi escritor favorito. Como siempre, una fantasía desbordante.

Esta vez el argumento es más simple que en otras ocasiones: la historia central es la venganza de una joven esclava asesinada por su amo, que es revivida en otro cuerpo gracias al implante cerebral que guarda su personalidad y recuerdos. Esta aventura ocurre en mitad de la guerra de los infiernos, en la que las facciones opuestas luchan por la permanencia o la destrucción de esos infiernos digitales donde algunas culturas introducen las personalidades de sus fallecidos para que sufran por los pecados cometidos en vida.

En esta novela, desde una perspectiva claramente atea, el autor explora con profundidad las cuestiones que ya ha presentado en su obra relativas a la supervivencia a la muerte gracias a la tecnología, como guardar la información completa que conforma una persona, y poder revivirla en otro cuerpo o en una simulación virtual. Muy interesante la entrevista al respecto en Wired.

Es una pena que este autor no sea más prolífico, porque el placer de leer la novela se me enturbia con la tristeza de saber que la acabaré rápido y tendré que esperar un par de años para que previsiblemente publique la siguiente.

III Open español de Blokart en Feria Zaragoza

Este fin de semana se ha celebrado en la Feria de Zaragoza el III open nacional de Blokart. Desde Zona Cierzo hemos echado una mano con alguna cuestión logística.

Más allá de la crónica del finde, estoy impresionado por lo que nos contaron los practicantes de este deporte durante la cena: la vehemencia con la que lo defiende Santi Oliver, el campeon mundial de Blokart, o la ilusión de Gabi, un invalido que lleva tres meses rodando sin ninga desventaja en la misma categoría que los válidos.

Para empezar, se trata de un deporte muy seguro, enfocado a garantizar la seguridad de los practicantes. En caso de vuelco, el piloto queda sujeto por el cinturón sin posibilidad de tocar el suelo. Además nos contaban haber visto en los campeonatos terribles choques a alta velocidad en los que los pilotos han salido ilesos. También es una actividad "muy compacta", tanto por el espacio necesario para practicarlo (menos de 200x100 m), como por el paquete en que se desmonta el carro.

La competición está limitada al vehículo tal como sale de la bolsa, sin poderse introducir mejoras que creen diferencias entre pilotos que puedan invertir más o menos dinero. Esto tiene dos consecuencias: no es necesario llevar el Blokart propio a las competición, sino que basta con usar uno alquilado o prestado. y la segunda y más importante: las diferencias en la competición solo están en la pericia de los pilotos.

Enseguida hay que hablar de igualdad: las categorías se distinguen únicamente por el peso del piloto. En la misma manga compiten hombres, mujeres, niños, válidos e inválidos.

El acceso por parte de los minusválidos viene de que el carro se controla únicamente con un manillar y un cabo. Basta con tener suficiente movilidad (no fuerza) en los brazos para poder pilotar. Incluso se pueden hacer adaptaciones para minusvalías más severas en las que tienen problemas con la función prensil de las manos. Y a pesar de que a los que venimos del kite-buggy nos puede parecer caro, para los minusválidos es mucho más barato que cualquier tipo de silla especial para la práctica deportiva.

Bueno, y lo que nos pareció la bomba fueron los dos Whikes: bicicletas reclinadas, con apoyo eléctrico (añadido por los propietarios), y vela recortada para caber por cualquier sitio: Mad Max rebooted!

Doctor Who: Doctor 11 (temporada 5)

Vaya, he disfrutado mucho con mi primer contacto con el Doctor Who. Ha sido la última temporada que han emitido en este momento, que la consideran 5ª temporada y primera del Doctor número 11.

Esta serie británica se viene emitiendo desde 1963 y es la serie de ciencia ficción con mayor tiempo en emisión. Se televisó inenterrumpidamente hasta 1989, pasando por siete doctores, una película en 1996 y de nuevo se retomó la serie en 2005 con el décimo doctor. Está más bien enfocada para "jóvenes adultos", de la que se han derivados varios spin-offs como la entretenida Torchwood, esta última definitivamente orientada para el público adulto.

El Doctor es un extraterrestre humanoide, último superviviente de la raza de los viajeros del tiempo, cuyo aspecto y personalidad se va regenerando en el tiempo. Su nave es la Tardis, que le permite viajar en el tiempo y espacio; tiene aspecto exterior de una cabina de la policía, pero su interior es una extravagante nave espacial.

En esta temporada de 13 episodios ocurren diferentes historias en cada uno de ellos, a la vez que desarrolla una línea argumental que desemboca, como no, en la salvación no solo del planeta Tierra, sino de todo el universo.

Al tratarse de una serie de primera línea, los efectos especiales están muy bien hechos, más y mejores, que las otras series británicas que he visto últimamente.

Creo que voy a seguir viendola, continuando con la temporada de 2005.

Un año de ciclista urbano con mi Brompton

I'm in love with my Brompton. La uso a diario: para ir al trabajo, para bajar a nadar, para hacer recados, par dar alguna vuelta más de ocio... Y ¿por qué? pues porque aunque parezca tonto, lo que más valoro es lo mucho que disfruto cada viaje que hago en ella (bueno, no tanto aquel día que iba todo trajeado y acabé completamente empapado...), así que en muchas ocasiones no es lo más importante el tiempo que gano en los desplazamientos, sino los pequeños momentos de felicidad que me proporciona cada pequeño viaje. Disfruto tanto, que la estoy usando en todos mis desplazamientos por absurdos que sean, como el diario al trabajo a pesar de lo cerca que estoy de él.

Respecto al comportamiento, intento rodar el máximo por calzada, sin haber tenido hasta el momento ningún susto digno de mención. Cuando no es posible (tendría que dar un rodeo o las vías son de tráfico más pesado), voy con cuidado por la acera, ya que por el cómodo tamaño de la bici y sobretodo por la gran maniobrabilidad que le proporcionan sus pequeñas ruedas, hacen que se pueda pirulear bien sin molestar a los peatones. Por la calzada se va suficientemente bien entre los coches, ya que la tercera marcha es suficiente para ir cómodamente a una velocidad razonable entre ellos (más si se trata de calles estrechas "pacificadas" de un sentido).

De momento, apenas la he utilizado de ocio, así que no puedo opinar qué tal se va junto con otros ciclistas en bicicletas más adaptadas a rodar por caminos o carreteras. Pienso que no debe haber mucho problema si la salida es de poco nivel.

Como contratiempos en este año, una cámara degollada por la válvula y dos pinchazos (los dos en este mismo mes). Creo que la siguiente adquisición serán unas cubiertas Marathon Schwalbe. Tampoco me olvido de un porrazo bien merecido hace menos de dos meses.

Y como cumple de la bici, le he cambiado el plato de 50 a 54 dientes para correr un pelín más. Próximamente, reportaje al respecto.